— Я знаю это, Зей-Би, — спокойно отреагировал Алекс. — Но мои сведенья точны, — заключил он.
Последовала пауза. Зей-Би всё ещё сомневалась в достоверности данных нейрокомпьютера.
— А что у тебя на руке? — неожиданно прервав тишину, спросил комп.
Его чувствительные детекторы старались понять сущность этой вещицы.
— По-моему, это механические часы, — подавленным голосом ответила сэли.
Компьютер, внимательно изучив внешние и внутренние конструкции этого устройства, заявил:
— Нет, Зей-Би, это не часы. Хотя по внешнему виду и напоминают их.
Сэли с опаской посмотрела на руку.
— Тогда что же это?
— Не знаю, но если ты скажешь мне, откуда они у тебя, может быть, я смогу дать конкретный ответ.
— Они из лаборатории Марк-Сона…
— Марк-Сон? — не скрывая своё недовольство, воскликнул Алекс. — Этот сумасшедший… — добавил он, но сразу же запнулся, осознав, что сказал лишнее.
— Марк-Сон не сумасшедший. Он один из немногих, удостоившихся стать членом коллегии «Высшие умы» нашего города.
— Я этого и не отрицаю, — стараясь сгладить свою оплошность, покорно согласился комп.
Дальше не слушая причитаний и оправданий своего компьютера, который с каждым днём всё более надоедал ей, она задумалась о назначении изобретения Марк-Сона. Но никакие догадки не приходили ей в голову. Вновь посмотрев на часы, она заметила на своей руке странные тёмно-серые пятна.
— Что это, Алекс?! — воскликнула с ужасом сэли.
Через две с лишним секунды последовал ответ:
— Это грязь.
— Грязь? — недоумевая, переспросила она.
— Да. Грязь. Она состоит, — начал комп свой полный доклад, — из песка, грунта и многих других пород, смешанных с H2O, — заключил Алекс.
— Но этого не может быть! — не веря словам компьютера, запротестовала сэли. — Кислорода с примесью водорода больше не осталось в природе. Выясни более точную информацию, — потребовала она.
— Мне больше нечего выяснять, — резко ответил тот. — И так ясно, что это вода.
— Но, Алекс, ведь на Земле нет больше воды. — Или ты забыл?
— Ни в коем случае, — спокойно отреагировал низкий металлический голос. Однако, по результатам тестов, проведённых мною, я могу дать однозначный ответ. Это вода.
Зей-Би всматривалась в гущу леса, и страх закрадывался в её сердце.
— Так значит, — прервала она молчание, — это какая-то другая планета… идентификация прежней Земли…
— Думаю, это невозможно. После тщательного исследования нашей галактики учёные нашей планеты так же, как и учёные Вионы, дали однозначный ответ: «Второй планеты, схожей с прежней Землёй, — нет!»
