— Зачем?! — испугалась сэли.
— Не знаю. Наверное, у них такие методы лечения, — изъяснил комп.
— Продолжай, — потребовала Зей-Би.
— Вот и всё.
— Всё?
— Да. Ну я, конечно же, не стану пересказывать некоторые мелкие и незначимые моменты происшедшего, однако, упомяну, что «доктор» ещё несколько раз менял повязку, и каждый раз вновь наносил ту же мазь.
— Молодец, — скупо похвалив, сэли поинтересовалась: — Теперь ответь мне. Кто эти существа, столь примитивные, но, по-моему, достаточно разумные?
Компьютер помолчав некоторое время, дал простой ответ:
— Люди!
— Люди?! — мысленно воскликнула Зей-Би. — Но этого не может быть!
— Очень даже может, — уверенно отозвался комп.
— Алекс, но ведь люди вот уже столько столетий живут на Вионе, — напомнила она.
— Да, я знаю, — ровным голосом ответил нейрокомп. — И несмотря ни на что, я могу твёрдо заявить, что в этом посёлке живут люди, — не колеблясь, ответил тот.
— Посёлке? — переспросила Зей-Би. — Но ведь ты ничего не говорил мне о посёлке.
— Ну, наверное, я забыл, — как ни в чём не бывало, проговорил Алекс.
— Хм… — сердито хмыкнула сэли про себя. — Забыл….И что же ты предлагаешь мне делать? — помолчав с минуту, спросила она мысленно у нейрокомпьютера. — Постараться войти с ними в контакт, или же, найдя выход, убежать отсюда?
— Думаю, — немного помозговав, ответил комп, — что войти с ними в контакт будет самым опрометчивым решением. Бежать! Вот самый логичный и разумный выход.
— Бежать? Как какое-нибудь трусливое существо? — недовольно проворчала она.
— Зей-Би, ты, возможно, недооцениваешь эти существа. Люди не только разумны, но и алчны, корыстны, злобны, болезненно ревнивы, завистливы, психологически неуравновешенны, враж…
— Ты забываешься, Алекс, — грубо прервала его сэли.
— Что?! — недоумевая, спросил тот.
— Ты, кажется, забыл, кто я?
— Нет.
— Нет, ты забыл, — сердито твердила Зей-Би. — Иначе не стал бы говорить столько гадостей о людях.
— Но…
— Я, — продолжала Зей-Би, не обращая внимания на Алекса, — геноконцентрат, создание человека. Да, может быть, я и не человек, но в основу моего воссоздания легли эукариоты.[10] Да, я не отрицаю и тот факт, что даже если я внешне похожа на людей, я всего лишь биосинтетический материал, хотя и живой. Однако у меня также есть чувства, как и у людей. Может быть, и не все, но есть. Поэтому любое твоё оскорбление в адрес людей я буду воспринимать как в мой собственный, — так закончила она.
Нейрокомпьютер молчал, впервые не зная, что ответить.
