Пауза была длинная, как в театре перед коронной репликой. Или после короткой, когда артист стоит и ждет аплодисментов и восхищения зрителей. Ждет, ждет, а — ничего…
— Сколько тебе лет-то? — спросил он, наконец.
— А какая разница? Ну, двадцать семь, — шмыгнула она носом.
— А до скольки жить собираешься?
— Чего?
— Ну, сколько ты жить-то будешь? Не думала? Ну, примерно!
— У нас в семье все долго живут, — вспоминала медленно она. — Дед до восьмидесяти дожил, а бабка так и вовсе под девяносто…
— Ну? А ты — до скольки?
— А если скажу до восьмидесяти — и что? — окрысилась она.
— И все. И ты вот так до восьмидесяти будешь плакаться, как плохо живешь и все тебе не так?
— А вдруг…
— А вдруг не бывает. И принцев на самом деле нет. И будет у тебя или так — или по-другому. Вот и все. До восьмидесяти.
— Ленин породил Сталина. Сталин породил Берию и Маленкова. Берия породил Андропова, а Маленков породил Брежнева. Андропов породил Горбачева, Шеварнадзе и Алиева, а Брежнев породил Черненко и Лигачева. Горбачев породил Ельцина…
— Постой, постой! А Хрущев?
— А Хрущева никто не породил. Он был самородок.
— Это что? — брезгливо толкнул лист по полированной поверхности стола президент. — Это как?
— Упал самолет, комиссия вылетела для проверки.
— Да черт с ним, с самолетом! Это какая область?
— Э-э-э… Да, некрасиво вышло. И не просто некрасиво, а совсем плохо. На таком уровне ошибок не прощают.
— Вы меня совсем за лоха держите, что ли? Я, мол, свою страну не знаю? Проверяете? Чья это работа? На кого работаете? — голос поднимался все выше, лицо краснело, кулаки сжимались и стучали по краю дубовой столешницы.
— Это не ошибка. Это ваша новая область.
— А почему в Интернете ничего не говорят? Когда у нас область новая появилась?
— Да уже с неделю. Там потому самолеты и летают — перебазируемся. По вашему распоряжению.
— Знаю я, что по распоряжению! Не хватало еще, чтобы бомбардировщики летали без моего ведома… Но помнить все свои подписи не обязан. Для того у меня есть администрация. То есть, ты и твой народ. Так что там, с областью?
— Прошу полчаса для составления аналитической записки.
— Двадцать минут. Время пошло.
…
— Идиоты! Теперь быстро за работу! Расхлебывать будем вместе. Откуда эта мерзость?
— Из Интернета. Из Газеты. ру. Ну, ошиблись они.
— Садись на телефон — никаких ошибок. Пусть не правят.
— Так нет такой области — Амруской!
— Теперь есть. Или нет тебя, умник. Выбирай.
