Но это раз только он с ними съездил. А потом начались рабочие дни, и он стал уходить на работу. И его жена стала уходить на работу. И его дочки — тоже.
А братья оставались одни в квартире. Старший-то читал все подряд…
— Са-а-аш, — проныл младший. — Есть чего-то хочется.
— Да мы же недавно завтракали!
— А все равно хочется. Бабушка говорила, что мы растем. А когда растешь, надо больше есть.
На кухне они доставали из холодильника знакомый бидон с квасом, который ежедневно вечером снова наполнялся у той же желтой бочки, до которой через парк — рукой подать, отламывали по ломтю белого хлеба, и рассаживались вокруг маленького кухонного стола. Кухня-то совсем маленькая. Не то что у бабушки, где даже когда все готовят — все равно место остается.
Поев и смахнув со стола крошки, старший опять садился на диван с книгой, а младший пытался найти себе занятие, ходя из комнаты в комнату, выдвигая и задвигая ящики стола.
Скучно. На улице отличная погода, но куда им идти — одним?
— Са-а-аш, мне скучно.
— Почитай.
— Не интересно.
— А у меня интересная книжка!
— Так дай ее мне!
— А я что делать буду?
…
Вечером квартира наполнялась людьми и гомоном. Готовился ужин. Кто-то бегал в магазин. Приносили свежий хлеб и свежий квас. Только два брата были как будто лишними. Они сидели и ждали, когда их позовут на кухню, куда помещались все только в две смены.
— Ну, что делали? — спрашивал, весело посматривая из-под очков, дедушка.
— Я читал, — ковыряясь в тарелке отвечал старший.
— А я ничего не делал…, - говорил младший со слезой в голосе. — Мне здесь скучно.
— Ну, ладно тебе, вот суббота настанет, и я вас к бабушке отвезу. А пока можно играть в разные игры. Вон, в шахматы, например.
— Я в шахматы не умею.
— Ну, попроси брата, пусть научит.
— Он книжку читает. Интересную.
…
И следующий день был похож на предыдущий. И третий тоже. А потом книжка кончилась. И старший брат, со вздохом отложив ее в сторону, сказал:
— А давай играть!
— А как? В шахматы я не умею.
— Я новую игру придумал.
Он придумал неизвестную страну, которую нужно было хорошо выдумать и описать. У дедушки была выпрошена тетрадь, в которую занесли первые слова и рисунки. Два брата, склонив головы к тетради, выдумывали герб и название и вид денег. Рисовали карты, придумывая названия островов, мысов, рек и гор. Когда страна была выдумана, началась война. К ним вторглись захватчики. И надо было отбивать атаки, рисовать планы обороны, придумывать расстановку войск. Вот тут помогли шахматы. На шахматной доске можно было расставить любые отряды в любом порядке.
