Правление Матильды считается одним из самых коротких в истории. К сожалению, императрица возгордилась задолго до получения титула, в неправильном с психологической точки зрения порядке. Пожалуй, Матильде не помешал бы хороший имиджмейкер.
Из-за высокомерия Британия в XVII веке потеряла свое господство на мировом рынке. Купцы заключали невероятные сделки с 50 % прибыли. Британская Ост-Индская компания строила великолепные корабли, но, раздувшись от успеха, она стала замораживать строительство и постепенно погрязла в коррупции. Обучение морскому делу стало хуже, к морякам относились плохо, навигационный опыт обесценился. В то же самое время голландцы тоже занялись кораблестроением, причем делали это более эффективно и дешево. В XVII веке быстрые и маневренные «флейты» сделали голландских торговцев специями королями рынка.
Однако гордыня поразила и Голландскую Ост-Индскую компанию. В XVIII веке она в свою очередь стала неэффективной, коррумпированной, закостенелой. Ее европейские конкуренты заключали сделки с частными лицами и с предприятиями из стран Азии, а Голландская Ост-Индская компания считала новых предпринимателей пиратами. С благословения государства она ввела смертную казнь за ведение частного бизнеса. Затем ей пришлось закупить оружие, чтобы сдерживать растущие восстания, что заметно увеличило расходы. В конце концов в 1800 году она обанкротилась.
Иногда момент оказывается упущен, хотя продукт был безупречен. Так, производитель копировальных аппаратов компания Xerox с 1948 года практически безраздельно владела рынком. В 1969 году ее продажи составили более миллиарда долларов – она достигла мировых высот.
К тому моменту правление компании уже было ослеплено успехом. На собрании акционеров директора хвастались, что способны удовлетворить все информационные запросы клиентов. Позже, в 1971 году, правление решило конкурировать с IBM и приобрести компанию Scientific Data Systems, несмотря на предостережения, что эта сделка может привести к банкротству. Руководители Xerox угрохали на покупку почти миллиард долларов. Одновременно они открыли научно-исследовательский центр Пало-Альто. Пять лет спустя экономика компании обрушилась.
Пока Xerox оправлялся после неудачной сделки, его разработчики придумали первый персональный компьютер, мышь, сеть Ethernet, графический интерфейс – предшественник Windows, плоский экран и лазерный принтер. Другие компании типа Microsoft и Apple разбогатели на этих изобретениях, Xerox – нет.
