- Какова ваша оценка ситуации в Арденнах? - Эйзенхауэр в эту минуту был сосредоточен и внимателен.
- Сэр! По оценкам разведуправления противник не готов к крупномасштабному наступлению. Если он и будет предпринимать наступательные действия, то они будут носить локальный характер севернее Арденн. Наши выводы подтверждают разведслужбы 1-й армии, а также 8-го корпуса, части которых, непосредственно соприкасаются с противником в этой зоне. Там идет смена дивизий, а также обычная боевая учеба, что лишний раз свидетельствует о том, что немцы стремятся сохранить этот участок фронта тихим и пассивным.
- Хорошо, Кеннет, вы меня успокоили. Служебный день можно завершить.
- Сэр! Есть еще одно забавное донесение.
- Да!? Говорите, Кеннет.
- Гитлер назначил Главнокомандующим войсками Западного фронта фельдмаршала Рундштедта. Способен ли семидесятилетний фельдмаршал, - британский генерал улыбнулся, - организовать и вести активные боевые действия? Мы полагаем, что нет.
Усмехнулся и Эйзенхауэр, соглашаясь с доводами Кеннета Стронга, своего выдвиженца, которого он лично рекомендовал в Высший штаб.
- Ну, что же, Кеннет, я удовлетворен вашим докладом. Надеюсь, что Рождество мы встретим без лишних хлопот. Ваши разведчики нас не подведут.
- Я в этом уверен, сэр!
- Это хороший ответ, генерал.
- Сэр! Вас можно поздравить?
- Вы уже знаете? - Главнокомандующий вскинул брови, поднялся из-за стола.
- Сэр, мы разведчики! Информация такого уровня поступает к нам незамедлительно. Еще раз примите мои поздравления, - британец улыбнулся краешками губ.
- Спасибо, Кеннет! - Глаза Эйзенхауэра светились радостью. Он уже знал, что Сенат объявил о присвоении ему только что введенного нового звания генерала армии, что уравняло его в звании с Маршаллом, Макартуром и - Монтгомери.
- 16 декабря мы соберемся, чтобы отметить это событие в моей жизни.
- Буду рад приглашению, сэр.
- Только прошу вас, Кеннет, разговоры об этом не вести. Официального приказа еще не было.
- Разумеется, сэр.
- Хорошо. Я вас больше не задерживаю…
Выйдя из кабинета Главнокомандующего, генерал Стронг попал в канцелярию. Здесь он не задержался. Окинув безразличным взглядом усталые лица служащих, он направился к выходу. На тонких, бескровных губах британца, играла самодовольная улыбка. Генерал высоко держал голову, не обращая внимания на секретарей. Девушки, напротив, как по команде, сопровождали его постными улыбками. В то же время их тонкие изящные пальчики, усердно набивали текст. Машинки безостановочно печатали армейские циркуляры, оставляя на листах, с подложенной копиркой, пробитые металлом, официальные строчки.
