Эйзенхауэр склонился к карте. Мозг напряженно работал, черные широкие стрелы в центре Арденн были устремлены на Бастонь, угрожая городу. Севернее фронт также прорван. Городок Ставло отмечен в руках противника. Неужели Ходжес не успел выстроить оборону и попал в окружение или еще хуже в плен? Где ждать основной бросок Гитлера? На севере или в центре. Или сразу на двух направлениях? Что предпринять? Куда направить стратегический резерв? - Айк машинально провел рукой по лбу. Он был влажный и горячий. Все же температура есть. После совещания обязательно выпью лекарство.
Главнокомандующий отстранился от стола. Окинул суровым взглядом подчиненных. Те замерли в ожидании.
- Решение следующее, - голос Айка был тревожным, сильным. - Приказываю, основные резервы сосредоточить в районе Бастонь. 10-й воздушно-десантной дивизии немедленно перебазироваться в город. 101-й дивизии выдвинуться туда, как можно быстрее. 82-ю воздушно-десантную дивизию перенаправить на северный фас выступа для проведения контратаки против немецкого правого фланга, выдвинувшегося к Спа. Все наступательные действия СЭС прекратить. Собрать возможные резервы, вплоть до хозяйственных подразделений, для нанесения ударов по выступу с обеих флангов. Бедел, - на начальника штаба СЭС генерала Бедела Смита уставились строгие воспаленные глаза Айка, - приказ доведите до командиров дивизий немедленно. Нужно наверстывать упущенное время. Завтра с утра я выезжаю в Верден в группу Брэдли. Хочу разобраться на месте. Меня не покидает чувство тревоги…
Генерал Эйзенхауэр прибыл в Верден в полдень. Здесь некогда проходила величайшая битва Первой мировой войны, теперь располагался штаб 12-й группы армий совместных экспедиционных сил. Оперативная группа штаба размещалась в г. Люксембурге.
Генерал Брэдли, встречавший Айка, сразу подметил усиленный кортеж главнокомандующего. Тот приехал на тяжелом бронетранспортере. Его сопровождали джипы с автоматчиками службы безопасности.
- Как доехали, Айк? - спросил Брэдли.
- Не могу привыкнуть к множественной охране. Она меня утомляет, - ответил генерал раздраженно, ступив на бетонную плиту. Прищурился, огляделся. Старый выщербленный плац был пуст. Недалеко у казармы припаркованы штабные машины. У дверей стояли часовые. Ничего подозрительного не заметив, добавил: - Кеннет настоял. Говорит, по дорогам можно нарваться на англоговорящих немецких диверсантов, переодетых в нашу форму, имеющих целью сеять панику, захватывать мосты и развилки дорог. Кроме этого, они якобы готовят покушение на мою особу. Считаю последнее чушью. Но вынужден подчиниться службе безопасности. Вот и совещание провожу в заброшенной казарме, а не у вас в штабе. Ведите меня, Брэд, я простыл. Не хватало окончательно слечь в постель. Вчера температуру сбивал аспирином.
