- Не пререкайтесь больше с генералом Стронгом. Выполняйте распорядок дня, установленный в штабе.
- Что…? - зрачки ирландки моментально потемнели. Лицо зарделось. Пальцы непроизвольно сжались в кулачки. Кей с трудом выдавила глухо: - Слушаюсь, сэр! - козырнула, стремительно вышла из кабинета…
День тянулся медленно. Новых сведений из Арденн не поступало. Айк томился неизвестностью. Обрадовался, когда наконец приехал командующий 12-й группы армий Брэдли. Эйзенхауэр встретил одного из лучших командующих у порога кабинета с распростертыми руками. Брэдли заявился шумно. Громко поздоровался. Нелицеприятно высказался о погоде - моросил дождь. Повесив шинель на вешалку для просушки, сразу повел разговор с жалобой на пополнение личным составом.
- Айк, у меня абсолютно не хватает людских резервов, - запричитал он. - Мы готовим большое наступление, а чем будем затыкать дыры в дивизиях? Когда прибудет пополнение?
- Не кипятись, Брэд, - мягко оборвал генерала Эйзенхауэр, усаживая в кресло. - Я владею ситуацией не хуже тебя. Объём пополнения отстает от уровня потерь. Знаю об этом. Но мне велено ждать. Подожди и ты немного. Мобилизация идет. Может содовой?
- Спасибо, не надо.
- Пойми, Брэд, - Айк продолжил разговор, - в резерве начальника штаба сухопутных сил Маршалла имеется всего одна незадействованная дивизия. Он ее держит при себе.
- Я понимаю, Айк. Но поймите и вы меня. Я не могу воевать с недоукомплектованными дивизиями. Я не могу на них 100 % полагаться.
- Невозмутимый Брэд стал нытиком? Не верю своим глазам.
- Господин генерал! - Брэдли, словно молоденький бычок, вскочил с кресла. С обидой уставился на матерого быка, стал в позу. - Это претит моим правилам, учтите наконец!
- Садись, что вскочил? - Айк повысил голос, посуровел. - Ты не прав, Брэд. Не петушись! Время сейчас другое. Нужно отказываться от старых укоренившихся привычек. Нужно ориентироваться на ходу. Оперативно решать возникающие задачи. Воевать теми силами, которые имеются. А пополнением поможем.
- Буду надеяться, - буркнул генерал. Взглянул в сторону двери. Кто-то рвался к главнокомандующему.
- Кого-то ждешь, Айк? - показал головой Брэдли в сторону входной двери. Тем самым, дав понять главкому, что он с ним согласен и тема их разговора закрыта.
- Должен зайти Хьюз, либо Стронг. Зайдите! - крикнул Айк.
Чопорный, худощавый Кеннет Стронг молча подошел к Эйзенхауэру. В правой руке британца находилась кожаная папка с документами. Махнув Брэдли, он развернул голову с идеальным пробором в сторону Айка.
