Симаков взмахнул рукой, поднял разведчиков. Одна за другой промелькнули тени, пересекая южное шоссе. Когда последний разведчик скрылся в лесу, дорога вновь наполнилась ревом английской бронетехники. Но бойцы, ведомые Следопытом, уже спускались с холма. Ноги бежали вниз без дополнительных усилий. Группа приближалась к лагерю. Последние метры съехали на спинах. Окрик часового собрал разведчиков у реки. Ответный пароль и через пятнадцать минут все оказались в большом зале пещеры, где размещался состав первой и второй роты. Блеклого освещения от коптилок было достаточно, чтобы не наступить на отдыхающих вповалку солдат. Группа, не останавливаясь, прошла дальше по узкому, темному коридору во второй меньший зал. На стенах зала кое-где выступали натечные кальцитовые коры, похожие на кожу древнего ящера и друзы кальцита метровой величины. Чуть подсвеченные, они придавали пещере таинственный, сказочный вид. Но третья рота и разведчики, обосновавшиеся здесь, не искали рыцарские клады. Было не до них.
- Всем отдыхать, - приказал начальник разведки, сбросив тяжелый ранец на пол. Автомат и боеприпасы уложил в одну из многочисленных ниш в стене. Степан, словно атлант, вырубленный из горной породы, склонив голову, прижимался к кальцитовым наплывам, ждал Симакова.
- Следопыт, что не рассупониваешься? - бросил Николай устало.
- Я со своими.
- А мы, значит, чужие? - фыркнул недовольно Симаков.
- Пойдем, Коля. Командиры ждут, утром бой, - отреагировал спокойно разведчик.
- Ну, пойдем, раз ждут.
Завернув по коридору в новое разветвление, разведчики попали в небольшой, лучше освещенный третий зал, который служил штабом. По центру, за импровизированным каменным столом, накрытым брезентом, на бревнах сидел командный состав батальона и СМЕРШ. Офицеры, склонившись над картой Динана, обговаривали план операции.
- Долго дышите свежим воздухом, - заметил Шлинке, оторвав голову от карты. Он располагался лицом ко входу. - Мы уже подумали, что вы мост захватили и пришли получить железные кресты с бантами? - пухлые губы смершевца расползлись в саркастической усмешке. Новосельцев и Коноплев отстранились от карты, но в разговор не вступили, ожидая окончания диалога Шлинке.
- Еще рано улыбаться, господин подполковник, - огрызнулся Симаков, сжав кулаки.
- Что так? Мост уже взорван?
- Мост стоит. Танки англичан идут.
- Танки…? Пусть идут. Под Селью их встретят. Там сосредоточилась почти вся вторая дивизия Вермахта. Но фрицам информацию доведем. Так, что с мостом, капитан?
