Виттман берег свою элиту и не пускал под пули. Автоматно-пулеметный огонь для "Мардера А3" был не опасен. Камандос сидели в готовности в БМП в ожидании решительных действий.
Проскочив простреливаемый участок, подавляя огнем пушек атаку талибов, он вырвался вперед. Еще двести метров и группа на подъеме к поселку. Зайти справа и подавить минометы - вот задача. Там же пустить в ход и своих профи. Неожиданно из крайнего дома выскочило два смертника с гранатометами на плечах.
- Огонь,- успел крикнуть Виттман… Вздрогнул, мощный башенный пулемет, срезая обезумевших бандитов. Но и талибы успели выпустить гранаты.
В этот момент тактические истребители бомбардировщики ВВС США F-15E заходили на перехват целей. Безжизненный поселок находился в запретной зоне "Kill box". Здесь пилотам позволялось уничтожать любые цели без согласования, по собственному решению…
Первая машина от разрыва гранат, пущенных талибами, задымилась. Осколки пробили броневой кожух двигателя, расположенного впереди. Две других, во главе с Виттманом, были целы и повели пулеметный огонь, по засевшим в домах талибам. Многие из них выбегали, что-то крича. Отдельные стали охотиться за спецназовцами, спешившимися из подбитого БМП.
- Господин гауптман! Господин гауптман! - вдруг взволнованно, срывая голос, вызвал Виттмана офицер связи. - У нас проблемы! Нас перехватили истребители! Срочно покидаем машину!
- Что за чертовщина, Фриц? Как перехватили?
- Не работает аппаратура опознавания "свой - чужой", видимо, повреждены антенны.
- Цель перехвачена, атакую! - пронеслась по эфиру команда пилота. С чувством выполненного долга, высокомерно улыбаясь, американец нажал на гашетку пуска. Ракеты "воздух-земля", сорвавшись с замков, огненным вихрем понеслись вниз.
Виттман, выскакивая из командирского люка, только и успел проскрежетать зубами: - ШВАЙНЕ! - и тут же брошенный волной взрыва, потеряв сознание, провалился в небытие…
Апрель 1944 г. Штаб 41 танкового корпуса, 9-ой армии Вермахта. Группа Армий "Центр". Восточный фронт.
В штабе 41 танкового корпуса Вермахта царила нервозная обстановка. Воздух был накален до предела.
Никто из офицеров управления не понимал причин столь раздраженного, даже можно сказать бешеного, состояния командира генерал-лейтенанта артиллерии Вейдлинга.
Тревожных донесений из частей, намертво вгрызшихся своими войсками в днепровскую землю и готовых отразить любые наступательные потуги русских, не было. Все отделы штаба работали четко, слажено, с соблюдением железной дисциплины и пунктуальности.
