Дортмундер и Келп обошли стол с двух сторон, Келп поставил поднос, и они оба сели лицом к двери. Кто приходит первый, всегда занимает места лицом к двери, а опоздавшие всегда страдают от неудобства сидеть спиной к постоянно открывающейся двери.
Наливая амстердамский бурбон в стаканы поверх льда, Келп сказал:
— Расскажешь им сам. Мне нравится слушать.
— Ну, Стэн, например, уже знает историю, — подметил Дортмундер. — Остался только Тини и малыш.
— Ну, вот им и расскажешь.
Коридор внезапно накрыла тень, будто затмение упало на часть прохода. Заметив это, Келп сказал:
— А вот и Тини.
Дортмундер кивнул, и в этот момент в дверном проеме появился человек размером с кита. Это существо, для близких и друзей известный как Тини, имело туловище больше похожее на внедорожник; он был одет в куртку и брюки нейтрального серого цвета, что делало его еще больше, на плечах красовалась большая голова, глядя на которую думаешь не про остров Пасхи, а про остров Хэллоуин. В левой руке он держал стакан с чем-то очень похожим на вишневую содовую, но это была не она. Когда он заговорил, его голос зазвучал басовыми нотками органа: — Я опоздал.
— Привет, Тини, — поздоровался Келп. — Нет, ты не опоздал.
Проигнорировав этот комментарий, Тини продолжил:
— Нужно было отвезти назад водителя лимузина.
— В автосервис?
— Оттуда я его забрал. Оказалось, что он сам из Калифорнии. Тини покачал своей головой с острова Хэллоин и сел справа от Дортмундера, чтобы дверь была хотя бы в профиль.
— Может, он неплохой, Тини, — сказал Келп. — В Калифорнии тоже бывают хорошие люди.
— В Калифорнии он тоже работает водителем лимузина, — ответил Тини.
— По крайней мере, он знает как, — подметил Келп.
— Каждый год, — продолжил Тини, — он отвозит людей на церемонию вручения Оскара. Знаменитостей. Он хотел мне рассказать. Каждый, каждый год, он отвозит знаменитостей на церемонию Оскара.
— О, — выдохнул Келп.
— И этих знаменитостей, — сказал Тини, — так много. В итоге, я взял его назад, швырнул через дверь и сказал: «Найди мне того, кто не говорит по-английски». А у вас как дела?
Теперь уже Дортмундер влился в беседу: — Неплохо, Тини.
— Надеюсь, в этот раз тоже будет что-то стоящее, — сказал Тини.
— Мы тоже надеемся, — ответил Дортмундер.
— Давненько мы не собирались, — вздохнул Келп.
— А у меня все хорошо, — сказал Тини. У меня всегда все хорошо. По чуть-чуть берешь от жизни то тут, то там. Но хотелось бы иметь подушку на какое-то время.
