То, что сказал Три Пальца далее, снова застало Дортмундер врасплох:
— Ты можешь помочь… ограбь меня.
— Ха-ха.
— Нет, послушай меня, Джон, — попросил Три Пальца и, наклонившись через мраморный столик поближе к собеседнику, а это уже не было «расстояние вытянутой руки», он понизил голос и, замораживая его взглядом, продолжил:- Джон, мир, в котором мы живем — это мир иронии.
Дортмундер снова сильно удивился, как тогда, когда вчера прочитал заметку в газете. События, произошедшие сегодня, еще больше взбудоражили его.
— Да ну? — воскликнул он.
Три Пальца поднял руки на уровне своей головы — Дортмундер вздрогнул, но лишь немного — и изобразил знак «кавычки»:
— Все условно, — сказал он. — Нужно сделать лишь шаг назад и трезво оценить ситуацию.
— Угу, — согласился Дортмундер.
— Итак, сейчас у меня есть несколько публикаций, — продолжил Три Пальца, — но этого мало. Бывший заключенный теперь артист и в этом есть определенного рода ирония, интерес публики. Однако ситуация такова, что теперь многие вызывают ироническую заинтересованность толпы, очень многие вырываются вперед, обладают преимуществом. Я должен обратить внимание на себя и еще более парадоксально, чем ранее. Ты понимаешь, что я имею в виду?
— Конечно, — солгал Дортмундер.
— Так вот, представь себе, что бывшего преступника ограбили? В картинной галерее совершена кража со взломом, ты понимаешь?
— Не совсем, — признался наконец-то Дортмундер.
— Но новость об ограблении не попадет в газеты, — заметил Три Пальца. — Взлом — это не новость, заслуживающая внимания, это очередной факт, случай из жизни, как, например, незначительно ДТП.
— Естественно.
— Но стоит лишь внести каплю иронии… — голос художника прозвучал низко и страстно, — и случай сразу же заинтересует прессу и телевидение. Я смогу попасть на ток-шоу. Публике безразлична мелкая кража со взломом. Представь себе такую новость: бывший заключенный, по воле судьбы ставший художником, ограблен. Его прежняя жизнь вернулась, чтобы укусить того за задницу. То, что ранее помогало ему выжить, теперь же ударило его по лицу. Вот в этом самый сок, настоящая ирония. А я смогу изобразить застенчивую полуулыбку и сказать: «Ну и дела, Опра(ведущий популярного ток-шоу), забавно, но вот таким образом я плачу за грехи прошлой жизни». И у меня будет 43 красных точки на стене, ты улавливаешь ход моих мыслей?
— Может быть, — произнес Дортмундер, но согласиться с такой идеей было сложно. Известность, огласка были для него, что огонь для Пугала из страны Оз. В интересе публики он ну никак не видел позитивных сторон. Но, если этого желал Три Пальца, который перевернул свою жизнь с ног на голову, который превратился из держащегося в тени в публичную персону, тогда без проблем. В любом случае оставался еще один нерешенный вопрос и Дортмундер его озвучил:
