Альфа Эридана (Сборник) | страница 21

- Испугались они, что ли? - недоуменно пожал плечамилоу.

- Нет. Они поняли… - в раздумье заговорил Максим Лихо. - Испугались! Несколько «ракеток» из этого роя шутя могли бы разбить наш звездолёт. Они поняли нас, вот что. Даже не то слово «поняли»… «Ракетки», видимо, уже давно поняли, что мы такое. Может быть, ещё на Странной планете. Судя по тому, что они с расстояния в тысячу километров сумели разобраться в том, что творилось в звездолёте, для них это не представляло проблемы… Но сейчас они впервые приняли нас всерьёз. Да-да! - он упрямо тряхнул головой. - Они поняли, что мы не только - «что-то такое»: еле-еле живая белковая материя, - но и что мы «кто-то». Антон был прав: для «ракеток» это была несравненно более трудная задача, чем для нас… Словом, они поняли, что встретились с иной высокоорганизованной и мыслящей жизнью, которая развивается по своим законам, стремится к своим целям. Поняли, что нельзя ни пренебречь этой жизнью, ни бесцеремонно вмешаться в неё. Трудно сказать, что им внушило такое уважение: нацеленный на рой ионолет с антигелием или наши схватки? Как ты считаешь, Антон?

Новак поднял глаза на товарищей:

- Я считаю… мне нельзя быть вашим капитаном. Выбирайте другого.

- Э, зачем так, Антон! - Патрик Лоу досадливо сморщился. - В конце концов каждый из нас отстаивал своё, как мог.

- И пока ещё никто не прав, - добавил Торрена.

- Анти смущает то, о чём мы все уже забыли… - исцарапанные щёки Сандро растянулись в лукавой улыбке. - Ведь никто уже не помнит, как мы… как нас… ой! - ну, словом… - общий смех помог ему запутаться ещё больше. - Не думай об этом, Антон, вот и всё.

- Конечно! - Максим мягко положил руку на плечо Новака. - Ведь всё произошло ни по-твоему, ни по-нашему… Эти «ракетки» умницы, что ни говори! Мы ещё полетим на Странную и договоримся с ними, вот увидишь.

Даже если бы у Новака внезапно не перехватило горло, он всё равно не смог бы сказать своим товарищам то, что хотел. Потому что это были не мысли, а чувства - а излагать чувства он не умел и стеснялся. Он просто повернул голову к висевшей на стене звёздной карте и изучал её чуть дольше, чем следовало. Потом повернулся к команде:

- Будем сворачивать на инерционную траекторию. Всем - на свои места.

…Ионная грузовая ракета «Байкал» совершала последний в текущем году перелёт по линии Луна - Церера. Она держала курс на иридиевые рудники Цереры, где должна была погрузить сто тонн металла и точно по графику стартовать в обратный путь.