Мохов долго рассматривал шашки, чесал свой бритый затылок и кончил тем, что перемешал все шашки. Теперь уж Миныч вскочил и даже замахнулся на него своей чахлой ручонкой.
— Это не по игре, Мохов… Так нельзя. За это и в шею попадет!.. Я, брат, шутить не люблю.
Игроки поссорились, поругались и опять принялись играть. У ног Мохова спала черная собаченка, свернувшись. Тимка подмигнул Кирюшке и незаметно бросил камешком в собачонку. Собачонка взвизгнула и заворчала. Она узнала своего врага.
— Ты опять? — крикнул Мохов. — Голову оторву.
— Я, ей-Богу, ничего… — божился Тимка. — Она у тебя бешенная, вот и визжит.
— Ладно, разговаривай… Я с тобой мелкими расчитаюсь, с озорником.
Мохову нужно было играть, чем Тимка и воспользовался. Он дразнил собаку до того, что та захрипела. Мохов нисколько раз пытался схватить озорника за вихор, но тот увертывался с замечательной ловкостью. Вдобавок Миныч опять сфукал шашку, и рассвирепевший Мохов бросился за Тимкой. Ему бы пришлось плохо, потому что Мохов уже догнал его, но с крыльца конторы послышался строгий женский голос:
— Мохов, как вам не стыдно! Ведь, вы не маленький.
— А ежели он, Евпраксия Никандровна, дразнит собаку?! Да я его пополам переломлю.
— Перестаньте, не хорошо; вы такой большой и готовы драться с мальчуганом.
Кирюшка испугался, когда увидал «барыню». Он, вообще, боялся всяких господ и хотел незаметно улизнуть, но его остановил тот же женский голос.
— Мальчик, подойди сюда… Ты чей?
— Ковальчук…
— Внучек Елизара?
— Да…
— Я что-то тебя не видала. Недавно на прииске?
— Первый день.
— Подошел Миныч, погладил Кирюшку по голове и проговорил:
— В школу бы, сударыня, его определить. Самый раз учиться да учиться… Семья бедная, — вот и его вывели на работу. Трудно будет такому маленькому.
Кирюшка стоял и смотрел на барыню во все глаза. Ничего подобного он еще не видал: волосы острижены по-мужичьи, в очках и курит папиросу, как Мохов.
— Кирюшка, пора домой!.. — издали крикнул Тимка.
Когда они опять бегом возвращались домой, Тимка объяснил приятелю:
— Видел нашу барыню? Она только называется барыней, а сама солдатка… Все солдатки цыгарки курят. А ничего, добрая, даром что солдатка. Баб все лечит и ребятишек тоже. По праздникам ребятам пряников дает.
Вторая половина дня прошла так же, как и первая. Кирюшка, уже знал все порядки и старался ездить так же, как Тимка. Отшабашили поздно, когда закатилось солнце. Дедушка опять «доводил» платину и только покачал головой, когда собрал бурый, тяжелый песочек на железную лопаточку.
