Прежде чем войти, он предупредительно постучал, и оживленная беседа за дверью тут же смолкла.
— Добрый день, — вежливо проговорил Лев, заглядывая в комнату. — Могу я поговорить с Антоном Щегловым?
Перед ним было помещение, чем-то напоминавшее «штаб-квартиру» «Специального репортажа». В небольшой комнатке стоял стол с компьютером, шкаф с бумагами, диван, два кресла и несколько стульев.
За столом сидел рыжеватый мужчина, на диване — две женщины, еще трое мужчин расположились на стульях.
Компания, по-видимому, неплохо проводила время, и появление незнакомца, прервавшего этот процесс, особого энтузиазма ни у кого не вызвало.
— А вы, собственно, кто? — спросил мужчина, сидевший за столом, и Гуров сразу узнал голос, который только что слышал, стоя в коридоре.
Он молча подошел к мужчине и показал развернутые «корочки».
— Ого! — сделал большие глаза тот. — Круто! Подождите, я угадаю. Вы насчет Жени?
— Точно.
— Так это не к нам, его бригада на седьмом этаже квартирует.
— Спасибо, я в курсе. С его бригадой я уже пообщался. Теперь хотелось бы поговорить с вами как с ближайшим коллегой и человеком, работающим по аналогичному направлению.
— Не знаю, что в наших направлениях аналогичного, — сразу ощетинился Щеглов. — Мы работаем честно. В отличие от некоторых. Если уж снимаем программу, то без подстав, с реальными фигурантами. Да, Марина? — обратился он к одной из двух женщин, сидевших на диване, — довольно эффектной темной шатенке.
— Ладно, Антон, вы тут поговорите, а мы пойдем, пожалуй, — вместо ответа сказала она. — Да, ребята? Пойдемте, у Нэли посидим.
Все, кроме сидевшего за столом Щеглова, снялись с мест и направились к двери.
Гуров не возражал. Он сразу понял, что шатенка — та самая бывшая жена Березина, которая в виде «страшной мести» переметнулась в стан конкурентов. Но задерживать ее не стал. Версия с личным мотивом казалась ему наименее вероятной из всех, но даже если бы к Марине у него возникли вопросы, теперь он знал, где сможет ее найти.
— Что значит «без подстав»? — спросил Гуров, когда они остались вдвоем со Щегловым?
— А то и значит. Если снимаешь документальный репортаж, то и снимай документальный. А если решил в кинорежиссеры податься, то иди на киностудию и не выдавай свое фуфло за журналистское расследование.
— Вы хотите сказать, что репортажи Березина были постановочными?
— А вы думали — натуральными? — косо усмехнулся Щеглов. — Да нет, знаете ли. Чтобы реальное журналистское расследование провести, это, знаете ли, побегать надо. Да и как еще побегать. Побеспокоить себя, похлопотать. И людей найти, и факты достоверные отыскать, и разрешения на съемку добиться. Это, знаете ли, времени требует. Да и нервов немало. По себе знаю. А Женя, вундеркинд наш гениальный, чуть не каждую неделю сенсацию на-гора выдавал. Правильно, при таких темпах, когда ж качественный материал сделать успеть? Вот и приходилось ему, бедному, выкручиваться. Но публика ничего, хавала. Рейтинги как на дрожжах росли.
