Сигиллит медленно кивнул, затем подошел к пустому столу в углу комнаты, зеленая мраморная поверхность которого была инкрустирована эмблемой Адептус Астра Телепатика из перламутрового коралла. Регент внимательно посмотрел на навершие посоха в виде двуглавого орла, который окружал пси-пламя железными крыльями.
Малкадор глубоко вздохнул.
— Думаю, что ты, возможно, заблуждалась на мой счет. За прошедшие годы многие заблуждались.
Он поднял открытую ладонь к холодному пламени и сомкнул пальцы точно выверенным жестом. Ниаста вздрогнула от силы скачка психического импульса. Огонь погас. Затем Малкадор осторожно положил посох на стол, вытащил из-под него деревянное кресло и перенес его к кровати.
— А сейчас я забуду о своих обязанностях и войне, даже о титуле Сигиллита.
Он сел и взял ее за руку. Она была слабой, а кожа почти такой же тонкой, как пергамент.
— Сейчас мы станет просто двумя старыми друзьями, говорящими откровенно и доверительно, как они и поступают, когда их никто не слышит. Помимо этого ничто во всей галактике не должно нас беспокоить.
— Я не верю вам.
— Не веришь мне?
— Нет, милорд. Вы только что назвали меня старой.
Малкадор рассмеялся.
— Это уж слишком, не так ли? Слышать такое именно от вас.
— Извини, извини. Иногда готик бывает слегка грубоватым.
— Нет, никаких извинений. Не думаю, что мы можем быть друзьями. Жаль, действительно жаль.
Она закашляла, затем прочистила горло.
— Милорд… Малкадор… Сколько вам лет? Я хочу сказать, что служила вам столетия, с тех пор, как вы стали первым лордом и за все это время вы не постарели ни на один день. Я могу это утверждать, несмотря на утраченное зрение.
— Сразу переходишь к сути дела, да?
— Время не на моей стороне. И я не собираюсь его растрачивать на любезности.
Малкадор устроился поудобнее в кресле.
— Что ж, хорошо. Мне 6718 лет, 241 день, 11 часов, 8 минут и 56 секунд и бывают дни, когда я ощущаю этот возраст.
— Это не то, что я ожидала услышать. Так в чем ваш секрет? И не говорите, что дело в омолаживающих процедурах и здоровом образе жизни, потому что я проходила через это.
— А, мой секрет, о котором ты не знаешь. Многие мудрые и могущественные люди годами размышляли о том же. Даже сами благородные примархи шептали о своих догадках, когда думали, что я их не слышу. Кажется, недостаточно того, что я во всем действую по воле Императора Человечества, стою подле него и даю советы, не таясь. Все хотят знать, откуда такая сила, такие привилегии и могут ли они получить то же самое. И все же очень немногие из них осмелились спросить меня открыто. Во всяком случае, ты заслуживаешь правды.
