Отчасти мы склонны к катастрофизации потому, что хотим эмоционально подготовиться к худшему. Вы не сошли с ума; все вышеизложенное действительно могло бы случиться — вы же не переживаете из-за того, что Земля может стать плацдармом для вторжения пришельцев. Все, что вы описали, действительно порой происходит и может произойти с вами. Но для ваших страхов нет оснований: все, что вы представили себе, прочитав сообщение, это просто предположения о катастрофе, и вы исходите не из реальных обстоятельств, а лишь из собственной эмоциональной реакции.
В эволюционном прошлом такая реакция могла служить человеку для того, чтобы быть готовым ко всяким ужасам. И какая-то часть вас получает от катастрофизации удовольствие: при включении режима «бей или беги» вы испытываете прилив адреналина и других химических веществ в нервной системе. Парадоксально, но благодаря катастрофизации вы можете почувствовать себя более уверенно: «По крайней мере меня не захватили врасплох, и я могу подготовиться».
В нас сидит глубоко укоренившийся инстинкт представлять наихудшее, потому что в прошлом это обеспечивало выживание. Мать-природа «хочет», чтобы мы занимались катастрофизацией, потому что если довольный вид и делает жизнь более счастливой, то он же часто ее укорачивает. Нервная система, обеспечивающая наше выживание, развивалась у животных, начиная с медуз, по сути, для того, чтобы можно было определить: «Это можно съесть или это может съесть меня?»
Если вы пропустили что-то, что можно съесть, это не так страшно: можно найти что-нибудь другое. Но если вы пропустили сигнал о том, что что-то может съесть вас, то возникает проблема экзистенциальных масштабов. Люди, не впадавшие в панику от звука ломающихся ветвей, не стали нашими предками. Они стали чьим-то обедом. Поэтому у нас и развилось пристрастие к негативной информации, странная тяга к катастрофизации, подобная тяге к жирному и сладкому.
Но хотя в прошлом катастрофизация, так же как жирное и сладкое, была ценной реакцией, теперь она лишь выключает наш мозг{99}. Что еще хуже, нейропластичность приводит к тому, что чем чаще использовать негативные мыслительные пути, тем глубже становится колея и тем проще скатиться туда в будущем. Добро пожаловать в негативную предвзятость — тенденцию придавать больше значения негативным деталям, чем позитивным.
Помимо негативной предвзятости, мы обладаем предвзятостью к подтверждению, то есть склонностью выборочно сохранять информацию, которая подтверждает уже существующие предположения. К несчастью, негативная предвзятость означает, что мы склонны подтверждать именно негативные ожидания.
