- А почему вы говорите "была"? Что с ней случилось?
- Ой, доченька, никто не знает. Ходили тут разные слухи. Но то слухи.
- А какие слухи?
- Да... Лучше тебе не знать. Говорили, что ее в рабство продали, - она внимательно посмотрела мне в глаза - я не отвел взгляд.
Мы сидели на лавочке спиной к машине. И не видели, что там происходит.
- А скажите, вы знаете где похоронены родители... Ники?
- Ну, а как же, каждый год прибираю могилку. Сыну оно не надо... - она назвала кладбище и номер участка.
Рядом со мной кто-то сел. Я повернул голову и увидел заплаканное лицо Веры.
- Здравствуйте, теть Лена, - поздоровалась она. - Как ваша нога, не болит?
Я сидел и переводил взгляд с одной на другую. У тети Лены чуть инфаркт не случился.
- Ника, Вероника... Неужто ты? Девочка моя, неужто бог услышал мои молитвы? - начала причитать она. - Это и правда ты! Господи, спасибо тебе! - у неё потекли слезы.
Я встал и отошел в сторонку. Она пододвинулась к Вере и начала рассматривать ее. Потом обнялись, и обе заревели в один голос. Я впервые видел Веру в таком состоянии. Вообще впервые видел, что она умеет так плакать. Я думал, она забыла, как это делается. Глядя на них, я сам заплакал и, развернувшись, пошел к машине. Взяв сигареты, закурил.
- Тетя Алина, а он меня больше не трогает и не выгоняет, - ко мне подбежала девочка. - А ты почему плачешь? Тебя кто-то обидел?
- Нет, Алиночка, просто дым попал в глаз, - я выбросил и затоптал сигарету.
- Ух, этот дым! - произнесла она и побежала обратно.
Я откинулся в кресле и закрыл глаза. Я был рад за Веру, что она нашла в себе силы выйти и подойти к соседке. А то, что сказала соседка про Веру, только укрепило мое мнение о Вере: она действительно добрая и отзывчивая. Конечно, жизнь ее помотала, но как бы там не было, в ней никуда не делась ее природная доброта.
Не спав всю ночь, сейчас я просто вырубался. И естественно, не заметил, как уснул, сидя в водительском кресле. Мне снился какой-то очень уж странный сон. Я видел Веру, какого-то парня, они идут, о чем-то говорят. Потом он берет ее за руку и куда-то тащит...
И я просыпаюсь от легкого прикосновения. Открываю глаза - рядом стоит Вера. Глаза заплаканные, но она слабо улыбается.
- Алин, пойдем к тёте Лене, она нас в гости зовет. Поспим у нее.
- Ну, пойдем, - я вылез и, закрыв машину, пошел за Верой.
На втором этаже она подошла к двери, обитой черным дерматином. Постояв немного, погладила ее рукой. И медленно подошла к соседней двери, шмыгнула носом и постучала.
