— Нет смысла и дальше брести по лужам, — вдруг заявила Килэй. Она повернулась в капюшоне к деревьям. — Найдите нам сухое место для сна.
— Куда ты? — сказал Каэл.
Она не ответила. Она побежала в чащу, мчалась, пока деревья не скрыли ее.
Он надеялся, что с ней все будет в порядке. Килэй знала лес лучше него, и он сомневался, что она встретит что-то опаснее, чем она сама. И он слишком промок, чтобы переживать.
Вскоре они нашли укрытие. Через пару минут поисков они наткнулись на древнее дерево, лежащее на боку. Оно уже сгнило внутри, и осталась дыра, похожая на след от укуса монстра. Поверхность коры напоминала черепицу крыши, а пространство внутри было размером с неплохой дом.
В такой пещере могло жить много разных существ. Каэл удивился, обнаружив, что там никого нет. Первый слой дерева был слишком гнилым, чтобы гореть. Он покопался и нашел сухой участок. Он отломал мертвое дерево полосками и бросил грудой. Как только он развел костер, оставалось лишь ждать.
— Повесь мой плащ над костром, я хочу, чтобы он высох к утру.
Каэл сидел у огня и тщательно выжимал влагу из рубахи, когда мокрый плащ Бейрда прилетел ему в лицо.
— Нужно предупреждать людей, когда начинаешь бросаться вещами, — рявкнул он, повесив плащ на выступ на стене.
Бейрд широко раскинул руки.
— Прости, но я же слепой. А ты должен замечать, когда в тебя что-то летит.
— Да, но там, откуда я родом, без предупреждения вещами не бросались.
— Ясно. А откуда, говоришь, ты родом?
— Я не говорил.
Бейрд прислонился к стене за собой и прошептал:
— Ох, он умен.
Каэл подогрел на маленьком огне их еду. Как только с его волос перестала капать вода, он вытащил «Атлас» и продолжил изучать карты.
Дождь превратился в морось. День перешел в вечер. Бейрд не унимался, нахваливая тихий трепет огня, описывая, как тепло целует стены. Но в остальном, день был почти приятным.
— Когда же триумфально вернется Мечница? — громко сказал Бейрд, заставляя Каэла поднять голову.
Он не знал, когда вернется Килэй, и он не понимал, при чем тут триумф. Но одно он знал точно:
— Она вернется со временем.
— Со временем? Ох, и когда же наступит это… со временем? — Бейрд фыркнул. — Время идет бодрым шагом, юноша. Оно ни для кого не останавливается. Каждый шаг измеряется мигом, вдохом. Здесь нельзя выражаться расплывчато…
— Расплывчато?
— Нужно говорить точно. Ты должен знать, сколько требуется шагов. Иначе миг пролетит мимо тебя, — Бейрд нахмурился и добавил. — Многие всю жизнь так и ждали твоего «со временем».
