Замок стоял на другом конце Расщелины Короля, естественной расщелины в горах, охраняемой с обеих сторон широкими грядами холмов. Патрули Средин часто ходили по тому пути в Долину, но он думал, что у них есть неплохой шанс избежать их. В Расщелине было много мест, где можно было спрятаться. Если они увидят патруль, можно будет просто дождаться, пока путь будет чист.
Но замок графа обойти не удастся никак.
Он стоял глубоко в Расщелине, в тени гор и края холмов Долины. Каэл читал, что изначально замок построили, чтобы мешать бандитам легко проникать и убегать из Долины, и это работало. Даже слишком хорошо. Даже по карте он видел, как сложно пройти Ущелье незамеченным.
Пока они путешествовали, Каэл почти все время проводил, уткнувшись носом в страницы любимой книги «Атлас путешественника». Он разглядывал подробные карты, пытался найти, как обойти замок графа.
Он надеялся, что заметит тропинку, которую упустил раньше. Он думал, что обнаружит узкую дорогу рядом, что-то пересекающее выступы Ущелья. Но рядом не было ничего подходящего.
Его желудок сжимался все сильнее с каждым шагом, но Килэй уверяла его, что он зря переживает.
— Титус все еще в горах. Никто не видел его в Долине со дня, как он ушел. Замок, наверное, заброшен.
Каэл хотел верить ей, но не мог. Такой большой замок не стоял бы пустым долго, и было очень сомнительно, что его забрал себе кто-нибудь, настроенный дружелюбно.
— Ты случайно не знаешь обходного пути?
— Прости. Я всегда путешествовала… другим способом, — она быстро взглянула на Бейрда.
Килэй указала на небо, и Каэл ее понял.
— Что ж, так почему не попробовать этот способ?
— Не могу.
— Почему? Мы бы сразу оказались в горах.
— Я бы хотел прибыть быстро, — бодро сказал Бейрд.
Каэл махнул за плечо большим пальцем.
— Видишь? Все согласны.
Килэй покачала головой.
— Это слишком опасно. Как только мы попробуем этот способ, врата Средин распахнутся, и выбежит армия короля. Мы будем долго избавляться от них.
— Хмм, это мне не нравится, — пробормотал Бейрд.
Каэл не слушал его.
— Ты легко можешь обогнать их. Я знаю, — сказал он, она сверлила его взглядом.
— Все не так просто, — прорычала Килэй. — Я путешествовала раньше этим способом часто, потому что мне приходилось. Я не могла оставаться так долго, потому что король… знал. Он словно знал, где я буду, еще до того, как я понимала это. И я сбегала только по короткому пути.
Он не понимал этого.
— Если это так, почему он нас не преследует? Почему Средины не дышат нам в шеи?
