Девушка, опершись на руки, стояла на коленях и до сих пор глядела на мертвый голопроектор. Со ощутил приступ гнева и стыда («Неужели она размякла за эти годы?»), но отбросил его прочь. Что бы ни случилось, она все еще была его Джин. Его лучшим бойцом.
Его единственным близким человеком.
Пол тряхнуло, и трость отлетела в сторону. Со рухнул под градом каменных осколков, посыпавшихся с потолка. Доспехи уберегли его от серьезных травм, однако каждое движение отдавалось болью — впрочем, как и всегда, — когда он с трудом поднялся на ноги и двинулся к Джин.
Он хотел было заговорить, проклял свои слабые легкие и кашель, который вырвался вместо слов. Вдохнул кислорода из своей маски и заметил, что Джин, не отрываясь от голопроектора, рефлекторно подняла ладони.
Она выше всего этого. Достойнее имперского пилота, опустошенного Бор-Галлетом.
Он отыскал свой комлинк, прохрипел о помощи, но вместо ответа раздался только шум статики. Никто не сможет спасти Джин, кроме него самого.
Со пришлось заставить ее вспомнить. Вспомнить, что она была его лучшим бойцом. Вспомнить, что у нее есть задание, которое нужно выполнить, война, на которой нужно сражаться, «Звезда Смерти», которую нужно уничтожить, Император, которого за все его преступления против народов нужно казнить.
Он что было мочи схватил ее за плечо и выдохнул ее имя.
— Джин! — закричал он. — Дочь моя!
Но Джин, похоже, не слышала.
— Что это было за сообщение? — допытывался Кассиан. — Ты можешь сказать мне.
Позади крякнул Бейз. Пилот опасался смотреть прямо на Андора. Они уже пошли по второму кругу — оперативник задавал вопросы, а страдалец только бормотал какую-то неразборчивую чушь. Иногда в этой путанице слов проскальзывала толика смысла: капитан несколько раз услышал слова «разрушитель планет», но не более. Постепенно нарастало желание просто выбить ответы из этого типа, ради которого пришлось проделать такой путь.
Оно должно того стоить. Сообщение, задание — должно оправдывать цену потерь.
— У меня было сообщение, — в итоге выдал пилот. — Сообщение от Галена Эрсо. Я привез его с Иду.
«Иду».
Кассиан смутно припомнил, что название фигурировало в одном из документов разведки Альянса — планета где-то во Внешнем Кольце. За эту ниточку можно было зацепиться.
И тут по катакомбам прокатилась дрожь, сопровождаемая страшным грохотом.
Посыпавшиеся из своих ниш черепа разлетались на куски, ударяясь о каменный пол. Лампы замигали, охранники бросились к выходу. Абсурдный инстинкт побуждал Кассиана забыть о землетрясении и заставить пилота говорить, но он смог обуздать это навязчивое желание. Перед разведчиком замаячила новая возможность, и ее нельзя было упускать.
