Вместо покрытого шрамами могучего воина ее глазам предстал старик, стоящий на ногах лишь за счет доспехов и креплений. Его темные волосы будто подернулись инеем, разлохматились и приобрели неряшливый вид. Глаза были все такими же проницательными, но их словно заперли в ржавой клетке.
Джин не встречала никого сильнее Со Герреры. Даже заперев его под мысленным люком, похоронив в темноте пещеры, она слышала его крики.
Она ненавидела его по многим причинам. Она была готова бороться. Но, увидев его в таком состоянии, едва не заплакала.
— Не может быть, — прошептал он. — Джин…
Он направился к ней, и металлический звук его шагов эхом раскатился по комнате.
— Вот ведь какой сюрприз, — ответила она. Это был голос нарывающейся Джин. Голос солдата, голос, который приводил в ужас пленных и требовал холодного, безжалостного возмездия.
Такой голос должен быть у Со.
Но в скрипучем хрипении не было и намека на крутость.
— Разве мы больше не друзья? — поинтересовался он.
— Мы расстались на том, — буднично сообщила Джин, словно снимая со штыка наколотую крысу, — что ты дал мне бластер и нож и обещал вернуться на рассвете.
— Я знал, что ты выживешь, — уязвленно отозвался Со.
— Ты бросил меня.
— Ты была лучшей в отряде. — Со покачал головой. — Хоть ты этого и не понимала, но я знал, что ты готова.
Ее ответ был слишком быстрым и слишком отчаянным:
— Мне было шестнадцать!
— Я защищал тебя.
Ее оплошность, казалось, придала Геррере сил. Его старческий голос стал проницательнее, стремительно набирая силу.
— Ты бросил меня, — презрительно пробормотала Джин. Она пришла сюда, кипя от ярости, готовая обрушить на него весь свой огонь, а он затушил это пламя, оставив от него лишь тлеющие угольки.
— Ты дочь имперского ученого, — напомнил Со. Мягкость его голоса была для Джин невыносима. — В моем отряде прознали об этом. Бойцы хотели использовать тебя как заложницу. Не проходит и дня, чтобы я не вспоминал о тебе…
— Хватит, — оборвала она. Ей не нужен был добренький Геррера, заботливый Со, способный смотреть на девушку, которую он вырастил, и жалеть ее.
«Борись со мной», — хотела попросить она.
Затем Со прищурился, и Джин на мгновение увидела воина, которого знала.
— И ты пришла именно сегодня? — спросил он.
Он сделал еще один шаг вперед, не спуская с нее глаз.
— Это ловушка, — произнес он. — Так ведь?
— Что?
Воин, заточенный в глубине этого человеческого обрубка, внутри доспехов и прочих креплений, отчаянно боролся с умирающим телом.
