Кассиан узнал боковую улочку на противоположной стороне:
— Она должна вывести нас из квартала, — сказал он.
Джин дождалась, пока пройдет патруль, и сразу же рванула через дорогу. Кассиан и К-2 последовали за ней и тут же наткнулись на свою резко остановившуюся спутницу. Боковой проход перекрывал заваленный щебнем разбитый Х-истребитель.
Андор выругался. Перебраться через это препятствие было несложно, но на несколько секунд они окажутся у всех на виду…
— Стоять! Ни с места!
Компания обернулась на голос. Те самые штурмовики, только что прошедшие мимо, сейчас выстроились в цепь, чтобы не дать им бежать.
«Их слишком много», — подумал Кассиан, но его ладонь все равно потянулась к бластеру. Батарея оружия почти разрядилась, но беречь заряды все равно было незачем. Плечи Джин поникли, хоть она и смотрела на штурмовиков так, будто жаждала драки и радовалась, что отступать некуда.
Командир отряда кивнул K-2SO:
— Куда ты ведешь пленных?
В душе разведчика затеплилось что-то очень похожее на надежду.
Дроид уставился на штурмовика, словно обрабатывал ответ.
— Они — пленные, — проговорил он.
Кассиан поморщился. Похожего на надежду чувства как не бывало.
Он прикинул возможные варианты. Быть может, К-2 пытается получить доступ к имперской поведенческой программе, но у него не получается. А может, из-за повреждения микросхем или каких-то личных воспоминаний, которые пробудил командир штурмовиков, в действие вступают перезаписанные имперские протоколы верности.
Но скорее всего, дела хуже некуда: К-2 просто не умеет лгать. У него не получается с тех пор, как его перепрограммировали. Бескомпромиссная честность была его естественным состоянием.
— Да, — подтвердил командир патруля. — Куда ты их ведешь?
— Я веду… этих пленных… — проговорил механизм с неестественной тщательностью, — в плен.
Кассиан преобразовал свое раздражение в гневный рык — он взмолился, чтобы этот звук напоминал нечто такое, что может издать дерзкий пленник:
— Он ведет нас в…
Дроид хлестнул металлической ладонью по его лицу.
— Молчать! — От удара, едва не сбившего оперативника с ног, нос и подбородок повстанца прошила пульсирующая боль, а губы засаднило. К-2 навис над человеком: — Откроешь рот — получишь еще!
— Мы отведем их, — заявил имперец.
Разведчик попытался прийти в себя, пока штурмовики подходили ближе. Они держали оружие на изготовку, шагали плотным строем, демонстрируя идеальную выучку, которой и должны обладать имперские солдаты. Пока один доставал два комплекта парализующих наручников, остальные наблюдали за Джин, Кассианом и дроидом.
