– Но как? – От страха мне спазмом сдавило горло, не давая нормально произнести ни слова.
– Остается только одна возможность – подземная река. Обдумывая нашу авантюру, мы рассматривали и варианты отхода. Как самый крайний – река. Она берет свое начало в недрах планеты и выносит воды на поверхность, образуя естественный – и единственный – водоем – ледяное озеро. Но для того, чтобы выбраться на поверхность, придется не меньше часа плыть, полностью погрузившись в холодную воду. Река течет в толще породы, полностью заполняя подземное русло, там негде вынырнуть даже на миг. Когда мы рассматривали такой вариант, твоего появления никто и предположить не мог.
Меня затрясло.
– Даргэн, это неосуществимо! Я не смогу час не дышать и находиться так долго в ледяной воде! – Я в отчаянии прижала руку ко рту, понимая, что для меня надежды на спасение нет.
– Лика, у нас нет выбора – значит, сможешь! Я помогу тебе. Собирайся! – Даргэн кинул мне брюки, прямую рубаху и обувь, похожую на носки с плотной подошвой. – Река – полбеды. А вот поверхность спутника не зря необитаема. Ночные температуры на ней обозначаются невероятно низкими значениями, а днем все раскалено – ничто живое существовать не может.
Слова арианца убили веру в благополучный исход. Я всего лишь обычная человеческая девушка, у меня нет ни прочной оболочки, ни дополнительных возможностей для подогрева или охлаждения тела.
«У меня нет шансов выжить в таких условиях».
Мы, люди, беспомощны без своих технических устройств и аппаратов, защищающих, усиливающих наши возможности, обеспечивающих комфортом и безопасностью. Для борьбы один на один с суровой окружающей средой наша цивилизация не приспособлена. Мы научились, экспериментируя с генами, жить до двухсот лет, изжили большинство болезней, можем планировать внешность собственных детей и многое другое. Но перед открытой беспощадной стихией мы остаемся все так же беспомощны, как и наши далекие, еще не усовершенствованные, предки!
Механически переодеваясь, я думала лишь о том, что должна смириться с неизбежным. Важно не задерживать своих спутников: если это шанс, они не должны его потерять из-за меня. Поэтому отправлюсь с ними, а там… будь что будет.
Решительно завязав последний узел на этих носках-ботинках, я встала, давая понять Даргэну, что готова.
– Где кулон? – спросил арианец, обегая меня взглядом.
Сам он уже был полностью готов и сидел, сосредоточенно уставившись взглядом перед собой и сжимая виски ладонями, – возможно, пытался связаться со своим кораблем или прислушивался к приближению наших убийц. Я протянула кулон, вынутый из кармана платья.
