— Айболит, это ты машину заглушила? — тревожно спросил Ваня.
— А чего ей зря работать? — пожала плечами Саша. — Тепло же. У нас и так бензина немного осталось, а где ближайшая заправка — черт его знает.
Ваня только покачал головой. В какой-то момент ему показалось, что машина могла заглохнуть сама. Видимо, Дворжак заразил своей паникой и его. Однако тот факт, что машину заглушила Саша, почему-то все равно не успокоил. Видимо, тревога уже успела закрасться в душу. Теперь и ему два стоящих впереди автомобиля казались странными. Почему именно здесь, в этой глуши?
— Ладно, согласен, мне это тоже не нравится, — все же признался он, посмотрев на Войтеха.
— Да неужели? — огрызнулся тот, а потом повернулся к Саше. — Извини. Тут, видишь, нездоровая ситуация. Дорога упирается в лес, поэтому мы не можем ехать дальше. И у меня такое чувство, что не в первый раз, потому что, — он кивнул на выстроившиеся в ряд автомобили, — наша машина тут уже третья. Либо это какой-то очень несмешной розыгрыш, либо…
Он не договорил, потому что снова хлопнула дверь машины, и к ним подошли Лиля с Невом. Войтех повторил объяснение ситуации и для них, а потом добавил:
— Мне кажется, надо уезжать отсюда и поскорее, а вот Иван жаждет прогуляться через незнакомый лес к тому тусклому фонарю.
— Уже не жаждю, — буркнул тот, возвращаясь к машине.
Ключ остался в замке зажигания, однако сколько бы Ваня ни поворачивал его, машина так и не завелась, хотя хозяин проката уверял, что она совсем недавно прошла полное техническое обслуживание. По настоянию Войтеха он попробовал завести и две другие машины, хотя не представлял, как на них выехать: деревья росли слишком близко друг к другу, а путь назад перекрывала их внезапно сломавшаяся машина. Однако выезжать ему и не пришлось: все три машины предсказуемо отказались подавать признаки жизни.
— Придется идти вперед, исхода нет, — мрачно заявил он, вылезая на улицу из самой первой машины.
Фраза царапнула сознание Войтеха, отозвавшись неожиданной вспышкой. Слишком блеклой, чтобы увидеть в ней внятный образ, но оставившей после себя нарастающую тревогу. Войтех посмотрел на лес, на умершие машины, снова на тусклый свет впереди, а потом вздохнул:
— Возьмем передатчики, фонари и камеры. Личные вещи, естественно. И давайте не растягиваться, держаться вместе.
Они переложили необходимые вещи в рюкзаки и двинулись через лес на свет фонаря. Тот оказался гораздо дальше, чем они подумали сначала, но светил постоянно и был хорошо заметен в темноте, как маяк в океане. Тропинка, которая к нему вела, в подметки не годилась автомобильной дороге: ноги путников постоянно проваливались то во влажный мох, то просто в весеннюю грязь. Саша спотыкалась, Лиля чертыхалась, мужчины угрюмо молчали.
