И в этом мраке, стучась в двери рая, я, наконец, что-то увидела. Это была женщина. На ней был жёлтый плащ и капюшоном, а в руке — коса.
— Ты действительно хочешь, чтобы она пришла в этот мир? — спросила женщина.
— Да, прошу вас. Вы можете мне помочь?
Меня не волновало, кто эта женщина. Я лишь надеялась, что она сможет меня спасти.
— Ты готова дать ей жизнь, даже если она убьёт тебя? — уточнила женщина.
— Да, — кивнула я, или мне так показалось. В этом мире грёз ни в чём нельзя было быть уверенной. — Прошу вас, дайте ей шанс.
И тут я внезапно заметила, что женщина беременна. Кто же она такая?
— Я тоже беременна, — произнесла женщина, положила руку на живот и улыбнулась. — Как и ты.
— Значит, вы знаете, что я чувствую, — воскликнула я. — Вы поможете мне выжить, пока я не рожу свою дочь?
— Моя дочь тоже в своём роде монстр, — продолжала женщина с самой очаровательной улыбкой, которую я когда-либо видела. — Она станет такой же, как я. Смертью.
— Так вы Смерть? — упав духом, спросила я. Значит, мои шансы равны нулю. Кого я обманывала? Я просила Смерть спасти меня от смерти.
— Я знаю, что вы должны меня сейчас убить, но всё, чего я прошу, это дать Белоснежке шанс жить. Убейте меня, но дайте ей жить, — предприняла я последнюю попытку.
— Я не могу тебя спасти, — произнесла Смерть, развернулась и пошла прочь.
— Подождите! — закричала я. — Куда вы уходите? Вы не оставите меня здесь одну!
— Я не могу спасти тебя, Королева Скорби, — сказал голос Смерти над моим плечом. — Ты уже сама себя спасла. Ты одна из самых сильных женщин, которых я когда-либо встречала.
И она исчезла.
Мне понадобилась целая минута, чтобы понять, что происходит, и тогда я услышала своё дыхание.
Ко мне медленно вновь возвращалась чувствительность. Я могла пошевелить руками и ногами, и даже могла расслышать, как рычат пантеры. Смерть была права. Я сама спасла себя, и меня это поразило.
А правда состояла в том, что, пока я находилась без сознания, на грани смерти, я не прекращала дышать. Моё тело и моя душа не прекращали дышать ни на минуту.
И даже более того: я родила Белоснежку.
Даже учитывая всю боль, которую я переносила, её первый крик был таким же прекрасным, как луч солнца в победоносный день — в день, когда ты победил всех своих врагов и превозмог все сложности в жизни. Я смогла, смогла родить своё дитя.
— Всегда помни, — услышала я в голове голос Смерти. Как такое возможно? — Ты и твоя дочь либо будете жить вместе, либо умрёте вместе.
