— И потому в ответ ты спустишь на них Безымянное?
— Я непременно поставлю человечество на место! Пусть трепещут в унынии и ужасе! Пусть обращают к нам мольбы о спасении! Наиболее могущественные из одаренных представляют собой угрозу даже для Пантеона богов. Такое не входило в замысел Создателя.
Похититель бросил взгляд на битву, бушующую внизу. Каждая смерть была подтверждением его действенности, своего рода безмолвной молитвой ему. Верно, освобождение Безымянного и иже с ним послужит ему на пользу — это принесет миру гибель в катастрофических масштабах. И все же Похититель был древним, старейшим из Главных, за исключением Матери. Чрез его врата уже прошли миллионы. И терпеливость всегда была его величайшим достоинством.
— Я не стану участвовать в этом, — заявил Похититель тоном, не допускающим возражений. — Безымянное вызовет опустошение в невиданных масштабах. Может статься, что мы не сумеем снова заточить его в клетку, после того как задача будет выполнена.
— Тогда ты обрекаешь всех нас! — прорычал Тираннус.
Он шагнул к Похитителю. Небеса содрогнулись — столь сильна была его ярость.
— Не всех, — ответил Похититель. Его лицо–череп исказилось в мрачной усмешке. — Я кое–что спланировал на случай, если грянет невозможное.
— А если я предпочту покончить с тобой сейчас? — проревел Тираннус.
Он воздел свои ручищи. Через мгновение он сжимал в них невесть откуда взявшийся огромный цеп, выкованный из абсолютной тьмы.
Похититель рассмеялся — раздался страшный скрежет, будто тысяча надгробных плит со скрипом поднялись и тут же легли на место.
— Ты угрожаешь убить саму смерть? Я все еще буду здесь, когда ты наконец пройдешь сквозь мои врата, Черный Властелин. Пока не останется ничего, что могло бы умереть, и не будет исполнено мое предназначение. Так было написано в Структуре Создателя…
— В Структуре Создателя…
— Структуре…
— Он снова вздрагивает.
— Вот дерьмо! Я был уверен, что с ним покончено. Но он упрямый и живучий.
— А что это у него в руке?
— Похоже на кинжал. А это рубин на рукоятке? Хватай его, быстро.
— Не могу. Он не выпускает.
— Что ты имеешь в виду? Он почти мертвец! Отруби ему пальцы, если надо.
— Постой, а это кто?
Послышалось бряцание цепей.
— Эй, ты! Что ты тут делаешь, внизу?
В ответ — тишина.
— Ха, да он слепой! Наверное, вышел отлить и по ошибке забрел сюда.
Другой голос. Громче, его обладателя это, похоже, забавляет:
— Лучше двигай–ка отсюда, старикан! Здесь небезопасно.
Ответа не последовало. Но шаги не замедлились.
