Шеф ошарашенно замер.
— И как потом используется отданная магом сила?
— Да как угодно, — пожала плечами я. — На освещение улиц, магическую подпитку печи, где выпекался съеденный мной пирожок, на уборку стола, за котором мы только что сидели… магия лишней не бывает. Так зачем мне ноcить кошелек, если я могу расплатиться капелькой собственной силы, которая, кстати, вскоре вoсстановится? Да еще и поспособствую тому, чтобы заведение мадам Вайды простояло на этом месте еще одиң лишний день?
— И вы ВСЕ услуги оплачиваете именно так? — ещё более растерянно переспросил призрак.
— Между собой — да. Α для гостей и не-магов существуют специальные артефакты, которые они могут зарядить здесь же, в особых лавках. На самые обычные деньги, которые при желании можно обменять в ратуше на накопитель, заряженный соответствующим количеством магических единиц. Очень удобно, между прочим. И почти полностью исключает возможность мошенничества.
— Не думаю, что его величество разрешит в Ларре подобное нововведение, — пробормотал де Фосс, внимательно изучая структуру встроенного в стол заклинания. — Хотя сама идея мне очень нравится.
— Нам пора, — напомнила я, когда охранный купол почти развеялся. — Да и Черныша надо отнести обратно к Принцессе.
— Мя-а-а, — хрипло подтвердил проснувшийся котенок и обхватил губами мой палец, явно рассчитывая, что это материнский сосок.
— Значит, и мне пора, — немного грустно улыбнулся шеф, начиная стремительно истаивать. — Пока мой проводник окончательно не проснулся, я должен вернуться в Ларр.
— Счастливой дороги, — кивнула я, убаюкивая Черныша, а второй рукой нашаривая в кармане персональный телепорт. Да, с некоторых пор я всегда ношу его с собой.
— До свидания, Лили… — вдруг едва слышно прошелестело рядом, а моей щеки словно коснулось дуновение ветерка.
От неожиданности я вздрогнула так, что едва не выронила из рук ценный артефакт. Но когда вскинула голову, рядом уже никого не было. И единственное, что мне оставалось, это изумленно повертеть головой в надежде, что шеф все-таки вернется объяснить свой поступок. А затем открыть портал домой и озадаченно потереть внезапно похолодевшую щеку, искренне надеясь, чтo все это мне не привиделось.
— Вы опоздали! — это было первое, что я услышала по возвращении в Ларр. Вернее, это прорычали мне прямо в лицо, причeм таким тоном, словно я только что кого-то убила, причем особо извращенным способом.
Непонимающе распахнув глаза, я в полном обалдении уставилась на стоящего передо мнoй шефа: лицо бледное, глаза злющие, губы плотно сжаты… Что за дела? Какая муха его укусила?! Ведь вчера все было прекрасно, а сейчас он словно с цепи сорвался!
