— И почти нет мальчиков — только лучшая кровь, только чистая линия, — согласилась мина. — Прямо будто специально выводили!
Я рассеянно покивала, а потом неожиданно сообразила, что именно сказала Бумба, и встрепенулась.
— Как-как ты говоришь? Чистая линия?! И почти нет побочных ветвей? Ну-ка, посмотри на даты рождения мальчиков и девочек? Даты смерти сильно отличаются?
— М-м-м… да тут всего пятеро пацанов указано. И все… хм… умерли в младенчестве. От силы пару месяцев прожили.
Я плюхнулась на колени и принялась обшаривать глазами громадную схему заново.
— Погоди, — пробормотала я, торопливо исследуя линии родового древа и для верности водя по ним пальцем. — Тут что-то неправильно. Не бывает такого, чтобы мальчики совсем не рождались. В остальных рoдах их вон сколько было. И всех отслеживали. Отмечали. А тут…
— Смотри, пустая клетка! — озадаченно воскликнула Бумба, забравшись на самый верх, куда у меня не достали руки, и ткнула когтем в оборванную линию, на конце которой не было ни даты рождения, ңи даты смерти. И которая словно вела в никуда. — Это что значит? Забыли указать? Семейный летописец оплошал? Или кто-то подтер записи?
— Не похоже, что подтерли. Нет следов ни заклятия, ни ножа. Кажется, это просто не рожденные младенцы?
У Бумбы все бородавки на спине встали дыбом.
— Хочешь сказать, вытравленный плод?!
— Почему нет? — прошептала я, торопливо изучая схему заново и то тут, то там натыкаясь на похожие оборванные линии жизни. — Может, ведьмы и впрямь пытались создать наичистейшую линию, поэтому заблаговременно, едва узнав о том, что в утробе мальчик, от него избавлялись?
— Даже если и так — что это нам дает?
— Не знаю, — нахмурилась я. — Но мне не нравится, что это вообще происходило. А ещё мне интересно, почему в последних поколениях за этим перестали так тщательно следить.
— Может, потому, что линия все равно начала вырождаться? — высказала мина на удивление рационaльную мысль.
Я задумалась.
— Все может быть. Вот смотри, где-то пятьсот-шестьсот лет назад род оскудел и на девочек, так что, может, они пытались влить свежую кровь? В последних поколениях от мальчиков тоже кто-то рождался.
— Да, но от девочек с половинным даром потомство тоже уничтожали. И избавлялись не только от ненужных мальчишек, но и, похоже, слабеньких девочек отсеивали. Вон, смотри, там есть и даты, и имя: Нейара де Шийор. Ρодилась и сразу умерла. И еще вон там такая же гадость. И тут…
— Ты права, — поморщилась я. — Кто-то из них был помешан на чистоте крови, поэтому-то последняя девочка и не выжила. Видишь даты? Дочь Аллинии де Шийор не прожила и дня. И не факт, что она родилась мертворожденной. Она могла просто оказаться недостаточно сильной ведьмой.
