Урфин Джюс и его деревянные солдаты | страница 27
— Стыдно… надо было… на помощь… если бы было оружие…
Клоун понял, что и здесь ему делать нечего.
Много домов миновал он, и, наконец, из дома, побольше и побогаче других, вышли два человека и остановились на крыльце.
Первый сказал:
— Так ты, почтенный Руф Билан, все еще злишься на Страшилу?
Второй, низенький толстый человек с красным лицом, сердито ответил:
— Как я могу помириться с соломенным чучелом, которое без всяких прав завладело троном правителя нашего города? И добро бы этот самозванный правитель дал мне такой высокий пост, на который я имею полное право по уму и заслугам. Так и этого не случилось! Мне, Руфу Билану, оставаться в ничтожном звании смотрителя дворцовой умывальной? Позор!
Когда первый откланялся и ушел, хозяин уже хотел закрыть дверь, но в это время снизу какой-то голос пропищал:
— Погоди, почтенный Руф Билан! Мне надо с тобой поговорить!
Изумленный толстяк впустил клоуна в дом. Тот вскочил на стол и зашептал хозяину в ухо, озираясь по сторонам:
— Я пришел от могучего волшебника Урфина Джюса. О его искусстве можешь судить по мне. Ты видишь — он оживил меня, деревянную куклу, а этого не умели делать даже сестры-колдуньи Гингема и Бастинда.
— Что тебе нужно? — пролепетал пораженный Руф Билан.
— Ты должен перейти на службу к моему повелителю. Он даст тебе и власть, и богатство, и все, к чему ты стремишься.
Руф Билан обещал исполнить любое приказание нового волшебника. Он перебросил клоуна обратно через стену, и тот доложил Урфину, что задача выполнена.
А утром Руф Билан явился к Страшиле и заявил, что хочет принять участие в защите города. Целый день Руф стоял на стене, кидал камни и даже сбил с ног одного из неприятельских солдат. За отвагу и выносливость Руф Билан удостоился от Страшилы похвалы.
Поздно вечером пришел слуга Руфа и принес корзинку съестных припасов и бочоночек вина. Руф Билан щедро разделил все это с соратниками. Дин Гиор и Фарамант пили вино, не замечая его странного вкуса, а потом заснули беспробудным сном: в вино был подмешан сонный порошок.
Руф Билан и его слуга связали Страшилу, разобрали баррикаду у ворот, и деревянная армия вошла в Изумрудный город.
Утром жители проснулись при звуке трубы, выглянули в окна и услышали, как глашатай, в котором они узнали слугу Билана, объявил, что отныне Изумрудным городом правит могущественный Урфин Джюс, которому все должны оказывать беспрекословное повиновение под страхом суровой кары.
Страшила Мудрый сидел в это время в дворцовом подвале. Его не столько мучило сожаление об утраченной власти, сколько мысль о том, что Железный Дровосек, явившись к нему на выручку, попадет в беду. И не было никакой возможности предупредить друга! Фарамант и Дин Гиор, заключенные в том же подвале, напрасно старались утешить бывшего правителя.
