Но вот вместе с пятым вечером кончилась книжка.
Честное слово, я растерялся. Я знал, что она должна кончиться, но нельзя же так сразу. Что же дальше? Не будет больше парусов, прибоя, дальних берегов?
- Хорошая книжка, - потягиваясь, сказал Павлик. - Побольше бы таких.
- Разве есть еще такие? - очень удивился я.
- Завтра принесу одну. Выпросил кое-как у Сереги. Называется «Морская тайна».
«Морская тайна» тоже была замечательной книжкой, только тонкой. Два вечера мы читали про наших моряков, которые оказались в плену на подводном японском крейсере.
А потом Павлик принес «Приключения Гулливера».
Книжка начиналась словами, похожими на строчку из песни: «Трехмачтовый бриг «Антилопа» уходил в Южный океан…»
Мне показалось, что ласковый ветер пошевелил волосы и приподнял листы книги - вот какие это были слова.
Но Павлик оборвал чтение.
- Что за чушь? - сказал он серьезно, даже встревоженно.
- Что? - не понял я.
- Не бывает же трехмачтовых бригов…
Для меня эта наука была как темная ночь.
- Почему?
Несколько секунд он смотрел на меня молча, потом, видно, понял, что разговаривать со мной об этом бесполезно. Сердито и негромко сказал:
- Вот потому… Кончается на «у».
- Раз написано, значит, бывают, - заметил я.
Тогда он взорвался:
- «Написано»! Если он трехмачтовый с прямыми парусами, значит, он фрегат, а не бриг!
- А если не с прямыми?
- Не с прямыми бриги не бывают, ясно? Они всегда с прямыми, всегда двухмачтовые! Вот!
- Откуда ты знаешь?
Он уже успокоился и не хотел спорить.
- Мало ли… - сказал он рассеянно. - Откуда хочешь… Словари-то почти в каждой книжке есть…
- Ну ладно. Давай читать, - нетерпеливо потребовал я.
Павлик помолчал немного и вдруг сказал:
- Не буду.
- Ну, Павлик! - взмолился я.
- Не буду, - спокойно и твердо повторил он. - Если с первого слова вранье начинается, дальше, значит, совсем…
Я понял, что он в самом деле читать не станет. Все рушилось. Погибал хороший вечер с горящей печкой и заманчивой книжкой, где на картинках были якоря, корабли и маленькие воинственные человечки из неизвестной страны.
- Все ты знаешь! - бросил я с отчаянной обидой. - Морской профессор! Может, раньше были трехмачтовые бриги! Сейчас нет, а раньше были! Совсем давно! Откуда ты знаешь?
- Раньше? - повторил он.
- Ну да! - уцепился я за спасительную мысль. - Ты все на свете знаешь, что ли?
Нет, все на свете он не знал. Подумал и согласился:
- Может, правда. Раньше. Насчет раньше я только немножко знаю. Про каравеллы.
