Лоббирование и братание – всего лишь часть вопроса, и Боно проводит много времени на месте бедствия. Именно там он стал реалистом. Одна из причин, по которой СПИД стал бичом Африки, заключается в том, что болезнь превратилась в позорное клеймо отверженных. Бродячая жизнь шоферов-дальнобойщиков и снисходительное отношение к проституции помогают повсеместному распространению СПИДа. Боно уверен в том, что это будет продолжаться: «Просто никто этим не занимается… Я сам видел, как люди стояли в очереди, чтобы умереть. По трое в одной кровати, двое сверху, один снизу» (5). И, тем не менее, он упорно продолжает свою деятельность.
Боно реально смотрит на политические вопросы; он использует образ Америки, какой она видится из-за рубежа, в качестве аргумента в пользу помощи африканским странам. «Бренд «США» потерпел несколько серьезных поражений и слегка поистрепался. Я говорю, что есть возможность поправить это». Под «возможностью» Боно подразумевает помощь в борьбе с нищетой и болезнями, которая в то же время поможет вернуть США образ моральной силы добра, который, в частности, сложился в Европе во времена плана Маршалла. Подобные действия могли бы стать препятствием на пути терроризма – и в этом еще одна их полезная сторона. «Это дешевле, чем постоянно бороться с новыми и новыми агентами терроризма». Боно считает, что у Америки нет другого выбора: «Бог не приемлет отказа предоставить помощь, и история этого не простит» (6, 7).
В 2005 году журнал Time назвал Боно человеком года, наряду с Биллом и Мелиндой Гейтс, заслужившими это звание за свою филантропическую деятельность. Гейтс, как один из богатейших людей мира, не сильно стремится к встречам со знаменитостями. Но в случае Боно это не так. Гейтс почувствовал не только приверженность Боно делу борьбы с нищетой в Африке, но и то, как глубоко он владеет аргументацией. «Это такой гик (человек, чрезмерно увлеченный чем-либо. – Прим. ред.), который к тому же фантастически хороший музыкант», – охарактеризовал Боно Гейтс, гик всех гиков. Джесси Хелмс говорил журналу Time: «Я сразу понял, что имею дело с искренним человеком… На самом деле, он подставился под критику, поскольку готов был работать с кем угодно, чтобы помогать этим детям» (8).
Боно, начинавший жизнь простым рабочим из Дублина, хорошо понимает, что в мире, где «знаменитости открыты все возможности», ему есть где развернуться со своей проповедью благотворительности. Он счастлив сознанием своего призвания. «Слово «долг» звучит старомодно, но я думаю, что нам стоит снова задуматься об этом слове. Это и долг, и привилегия» (9).
