Я проворно подковылял к передней дверце. Из салона пахнуло божественным теплом и зазвенело бубенцами: по радио крутили соответствующую рогам песенку. За рулем, однако, сидел не Санта, а молодой негр, даже без бороды. Здрасьте, приехали!
– Хай, – я изобразил милую улыбку. – Есбьерг?
– Васиебу? – черное лицо напряглось в попытке понять, чего хочет задрогший до синих губ подросток в неадекватном прикиде.
Нет уж, вот про «...бу» это ты, дорогой, забудь.
– Есбьерг, – тыкаю в уходящую вдаль дорогу и широко раскидываю руки. – Биг сити.
– О, Эсбьерг, – закивал негритос, сияя сахарными зубами.
Дальше последовала длинная тирада по-английски – как будто, блин, у меня на роже написано, что я спикаю, как урожденный.
– Донт андерстэнд, – удалось наконец вставить мне.
Негр скис. Я тоже. Но тут черная рука метнулась к бардачку и вытащила оттуда карту. Вскоре до меня дошло, что водила ехал в сторону Эсбьерга, но сворачивал на полдороги, и предлагал подбросить меня до соответствующего перекрестка.
– Окей, – быстро согласился я и плюхнулся на сиденье с подогревом.
В тепле меня развезло, здорово потянуло в сон. Но задремать так и не вышло. Во-первых, задубевшие ноги снова стали обретать чувствительность, и все мозоли резко напомнили о себе. Во-вторых, негр попался разговорчивый. Все пытался у меня чего-то выпытать. То откуда я, то про родителей, то зачем мне в Эсбьерг. Я, конечно, в английском чайник, но какие-то элементарные слова, да еще когда их произносят медленно, понимаю. Пришлось прикинуться тормозом. Донт андерстенд нефига. Хотя больше всего хотелось сказать: «Фак офф, гамадрил». А тут еще живот стало крутить. То ли мало ему показалось восьми бутербродов с сыром и колбасой, то ли малиновый мясопродукт пришелся не по вкусу, и желудок тосковал по собачьему рагу.
В итоге, я почти обрадовался, когда пежо тормознул на перекрестке у желтого знака с изображением автобуса.
– Бас, – негр ткнул в табличку и с сомнением посмотрел на меня – типа въехал этот тупица или нет? – Ту Эсбьерг.
– Ноу бас, – неожиданно блеснул я сообразительностью и захлопал на парня грустными глазами. – Ноу мани.
Черное лицо в миг просветлело. Рука завозилась с брюками. Я насторожился, готовый, если что, подорвать в лесок. Но негр вытащил из кармана сплющенный бумажник и достал из него купюру:
– Мани. Бас.
Деньги исчезли в моем кулаке прежде, чем он успел договорить.
– Сэнкью, – быстро поблагодарил я и выкатился на обочину.
