Гандерланцы посмотрели на него, потом друг на друга. Один из них сделал шаг вперед, опустив клинок вниз. Он был ниже второго, и в его бледных глазах плескалась опасная уверенность. Его волосы были заплетены в стиле горных кланов, и когда он открыл рот, чтобы говорить, Конан увидел, что его зубы были подпилены. Гандер направил свой меч на Конана и сказал:
— Кто, во имя ада, ты такой?
Варвар моргнул.
— Конан. Из Киммерии.
— Почему, проклятье, ты отрубил голову Бьерну? — пролаял гандер.
Конан покачал головой в замешательстве:
— Потому что вы охотитесь на меня. Иначе, зачем бы я отрубил ему голову? — Он хмыкнул. Гандер посмотрел на своего спутника:
— Почему мы охотимся за ним? Я думал, мы охотимся на зверя.
— Мы охотимся на зверя, — сказал другой гандер.
— Зверь? Я не зверь, — буркнул Конан, медленно отступая назад, пока не оказался рядом с телом, в котором торчал его меч. — И я выпотрошу любого человека, который скажет обратное.
— Ты увидишь, как трудно кого-то выпотрошить с куском хорошей стали в брюхе, варвар, — низкий гандер улыбнулся, показав свои зубы. — Я – Светч Проклятый, и быстро проткну тебя, если не отойдешь подальше от своего меча.
Конан вернул улыбку и остановился, подняв руки.
— Ты думаешь, что настолько быстр?
— Нет, но в данный момент я быстрее, чем ты.
— Мы могли бы это проверить.
— Заткнитесь оба! — прошипел второй гандер, наклонив голову. — Что там? — Он указал на деревья, которые окружали их, своим мечом. Оружие дрожало в его руке, а лицо стало пепельным. — Это там.
— Что? — мягко спросил Конан, медленно опускаясь на корточки.
— Что же еще, киммериец. Демон, — прохрипел Светч, глаза его безумно засверкали, когда он рассмеялся. — Два дня назад что-то вломилось в сельский дом и убило всех, кто был внутри, всю семью, сохранив жизнь лишь младшей дочери. Ее оно утащило в эти проклятые леса. Некоторые из нас, кто был в деревне, решили настичь его. Убить, во что бы то ни стало. Но оно всегда оставалась вне нашего поля зрения. Вне досягаемости, уводя нас все глубже и глубже в эти дебри. Ни одно животное не может быть настолько умным. Так что это демон.
Мы подумали сначала, что это он, когда ты бросился на нас. Но это была просто ошибка и достаточно глупая.
Другой человек крякнул:
— Глупая, — он покачал головой.
— Я думал, что вы солдаты, — Конан пожал плечами, его тон был непримиримым, он просто объяснял. — Но я почувствовал слежку за собой. Пытался отследить его один или два раза, но он уходил от меня каждый раз. Проклятье, хитрый зверь, демон он или нет.
