- Уже нет, товарищ полковник, - в голосе парня проступила боль. - Они оба погибли на Малой Москве в битве за Ригу.
- Мне жаль, рядовой, в тот день погибло много хороших бойцов. Встаньте в строй.
Парень крутанулся на сто восемьдесят градусов через левое плечо и, чеканя шаг, вернулся к выстроившемуся посреди развалин города строю солдат. Хотя какой это строй? Одиннадцать человек. Все, кто уцелел из батальона Красных штыков.
- Что, Арсений, звезду отхватил? - раздался шепот слева.
- Пообещали, может, и дадут, если раньше не убьют.
- Сплюнь, дурак, - раздался звонкий голос справа.
Арсений скосил глаза, Ирма была признанным украшением батальона, красавица, которая заплетала свои длинные пепельные волосы в сложные прически, только чтобы не обрезать их и носить под тактическим шлемом.
- Похоже, тебе и лычки скоро навесят, - раздался шепот слева с едва слышимым французским акцентом.
- С чего ты взял? - прошептал в ответ Арсений.
- Слышал в штабе, - отозвался Жан, смотря вперед на усталого капитана в пробитой силовой броне, который толкал речь о павших героях. - Батальон на переформирование, сержантов всех выбили, вот Гена и представит тебя к званию.
Арсений на это ничего не ответил, на Калифорнии было «жарко», от батальона почти никого, не осталось но «звездунам» дали прикурить.
- Может, слышал куда нас? - прошептал Арсений.
- Слышал, - отозвался французский эмигрант, - на Большую Москву перебрасывают, там пункты переформирования. Думаю, недели две там проторчим, кабаки, девочки, теплое море.
- Наивный, - шепнула Ирма, прислушивающаяся к разговору. У Красного пояса и так частей мало, сформируют новую бригаду и бросят на передовую. Думаю, нам Крым светит, будут там тебе и девочки и море и хренова туча «звездунов».
- Разойдись, - скомандовал капитан, - погрузка через четверть часа.
Арсений присел в тени разрушенного почти до основания дома и закурил. Еще два дня назад их батальон штурмовал этот город, дорого далась Калифорния Красному поясу, а дороже всех Лос-Анжелес, столица планеты. Но ведь взяли, огромной ценой, но взяли. Да еще танк этот, ох сколько бед он наделал. В упор из граников били, снаряды плазмой начиненный рикошетили от силового поля и свечкой уходили в небеса.
Ирма присела рядом.
- Но Жан прав, походу, на тебя скоро реально лычки наденут, больше не на кого.
- Надоело все, - сказал в ответ на это Арсений, - просто надоело. Шесть лет идет война, шесть лет планеты переходят из рук в руки, это все равно, что вдвоем в карты на деньги играть: партия твоя, партия моя. Я уже полтора года воюю, пограничные планеты уже раза по три из рук в руки переходили. Какой в этом смысл?
