— Пропусти, Тиша, — робко говорит Геша. — Я в школу опаздываю.
— Отдавай шичаш же книгу!
Тишка плохо выговаривает звук «с», и у него получается вместо «сейчас» — «шичаш».
— Какую книгу?.. Ой! — Геша прикрывает рукой рот. — Вот приду из школы, отдам… Честное пионерское!
— Книгу давай!
Тишкины руки медленно вылезают из карманов и тянутся к ушам Геши. Тот отскакивает в угол и сыплет оттуда жалобной скороговоркой:
— Ты меня за уши не трогай! У меня недавно воспаление средних ушей было, и я могу оглохнуть. Тогда тебе знаешь как достанется… А ты за что сердишься? За книжку? Так бы и сказал. Я тебе сейчас ее принесу. — Он делает два шага по направлению к лестнице, но сразу оборачивается: — Или, может, лучше после школы? Друг тут меня ждет. Тиша, миленький, а?
— Книгу давай!
Геша стремглав несется вверх по лестнице. Он чуть не плачет. Проклятый Тишка-Кишка! Ленька уйдет за дядей Петей, а потом бегай по всему городу, ищи их.
Дверь ему открывает Ирочка. Она кладет палец в рот и хихикает. Что-то она знает! Надо бы расспросить, да нет времени.
Слава богу, мама на кухне. Геша бросается в спальню и просовывает руку под матрац. Пусто. Он приподнимает матрац — и не верит своим глазам. Где же Шерлок Холмс?
Ирочка стоит рядом и все продолжает хихикать. Конечно, это ее работа! Геша со сжатыми кулаками подступает к сестренке.
— Ирка! Отдай!
Ирочка вытаскивает палец изо рта и как завизжит! Тотчас же в дверях появляется мама:
— Ты что от нее хочешь? Почему вернулся?
— Книжку одну забыл. Учительнице надо отдать. А Ирка вытащила книжку и куда-то дела.
— Вот эта книга, да?
В руках у мамы появляется яркая обложка «Великого сыщика».
— Д-да…
— Значит, учительница тебе ее дала?.. Что молчишь?..
Мама круто поворачивается и идет к шкафу. Геша плетется за ней, волоча портфель по полу.
— Мама… Мамочка, — нудно тянет он. — Отдай книжку. Ну, пожалуйста… Ну, что тебе, жалко? Я больше не бу-у-у-уду.
Ничего не помогает! Мама отпирает нижний ящик, бросает туда книжку и снова закрывает.
Геша решается на большую игру:
— Если бы ты знала, что я знаю… Скоро я одну тайну раскрою…
Мама всплескивает руками:
— Окончательно рехнулся!.. Так и знай, книжку раньше лета не получишь… Марш в школу! — приказывает она.
…Геша стоит на лестничной площадке. Нет, он не плачет. Ну, там одна-две слезинки — это не считается! Сейчас ему не до слез. Черт с ней, с книжкой. Есть дело поважнее. Но как пройти мимо Тишки? Ведь он ни за что не пропустит.
