- Рана очень тяжелая.
- Это я знаю. Жить-то будет? - Клим относился к юкантропу с ревнивым вниманием, считая его своей находкой и не без основания полагая, что юкантроп поможет отыскать экипаж «Метеора».
Лобов повесил халат и так же неопределенно ответил:
- Пока жив. Но Поль ни за что не ручается.
- Разумеется, - заметил Кронин, - ведь это не человек. Что мы знаем о юкантропах за исключением того, что они ходят на двух ногах и внешне похожи на наших питекантропов? Подождем, полагаю, что в ближайший час ситуация прояснится.
- Ждать, - вздохнул Клим и вдруг оживился, - ну а если приходится ждать, так давайте перекусим! Не знаю, как вы, я прямо умираю с голоду.
- Прогулки способствуют хорошему аппетиту, - философски заметил Кронин, открывая дверь, - прошу.
Бодро вышагивая рядом с инженером, Клим не утерпел и похвастался:
- Я сегодня работал на униходе, как Бог!
- Представляю, - Кронин с усталой улыбкой покосился на штурмана, то-то на Поле лица нет. Между прочим, скажу тебе по секрету, было бы гораздо полезнее, если бы ты работал и похуже, скажем, не как Бог, а как ангел. И, как ангел, сумел бы привезти юкантропа живым и здоровым.
Клим критически оглядел товарища:
- Хотел бы я знать, как бы ты справился с ролью ангела! Кто же знал, что его свои же вот так - камнем по башке!
- Интуиция и квалификация, - спокойно пояснил Кронин, - на то ты и был старшим в группе, чтобы обо всем догадываться.
Ужин или скорее завтрак, трудно правильно назвать эту полуночную трапезу, прошел оживленно, несмотря на то, что Алексея явно клонило в сон. Лобов, в общих чертах знавший о событиях на униходе, с интересом слушал подробности, которые красочно расписывал Клим. Обсуждая необыкновенную скорость бега юкантропов, Кронин задумчиво заметил:
- Это, пожалуй, может кое-что объяснить.
- Что именно?
- Метеоровцев нет. Где они? Может быть, их похитили юкантропы?
- Эти первобытные? - скептически переспросил командир. - Ну, одного человека они могли утащить, это я допускаю. Но целую экспедицию?
- И все-таки, если ловкость и сила юкантропов соответствуют их быстроте, то внезапная атака целого отряда таких существ может быть страшной. Непонятно только, почему раньше никто не заметил их удивительных качеств?
- Наверное, вводила в заблуждение их внешняя неуклюжесть, - вмешался Клим. - Медведя тоже считают медлительным, а попробуй-ка его догнать!
- Странно, - пробормотал инженер, поигрывая чайной ложечкой.
