От неожиданности Клим на секунду замер. Возле разбитой машины лежали две неподвижные человеческие фигуры без защитных масок, в обычных рабочих комбинезонах. Задыхаясь от бешеного бега и волнения, Клим упал перед ними на колени. Это были космонавты с «Ладоги» - Юст Штанге и Нил Гор. Клим лихорадочно соображал, что ему делать. Нил с трудом поднял голову и простонал:
- Пить!
Штурман без колебания откинул забрало шлема, выдернул из скафандра питьевой шланг и нажал кнопку. Прозрачная струя воды омыла лицо планетолога, попала в полуоткрытый рот. Когда Нил Гор напился и удовлетворенно откинулся на спину, Клим занялся Штанге. Он думал, что Юст без сознания, но, очевидно, тот просто спал, потому что, едва Клим прикоснулся к нему, как Штанге вздрогнул, вскинул голову и уставился на штурмана тяжелыми от сна, непонимающими глазами.
- Что случилось, Юст? Почему вы без скафандров? Где «Ладога»?
Штанге смотрел на Клима, словно не понимая его вопросов.
- Ты Клим Ждан, - сказал он, более утверждая, чем спрашивая, - как ты попал сюда?
- Мы пришли на «Торнадо», чтобы выручить вас, - ответил штурман, удивляясь его непонятливости.
- На «Торнадо», - пробормотал Штанге, садясь на песке. - «Ладогу» нашли?
- В том-то и дело, что не нашли!
Штанге вяло кивнул головой.
- И не надо ее искать, бесполезно. Я вывел ее из строя.
- Как? - изумился Клим.
- Я разрушил пульт управления, - спокойно пояснил Штанге, - теперь на ней не улетишь!
Клим ошарашенно смотрел на командира «Ладоги». Тот перехватил его взгляд и словно через силу пояснил:
- Я был вынужден. Нельзя рисковать, когда кругом изменники.
- Что ты мелешь, Юст?
- На этой планете все изменники, - убежденно пробормотал он, - и я изменник, и Нил - изменник. Но самый большой изменник - Родин. Ничего! Я крепко привязал его, не вырвется! Надо было бы убить, но это трудно.
Штанге тяжело вздохнул и повторил:
- Это очень трудно - убивать своих друзей.
Клим смотрел на него с жалостью и некоторым страхом. Неужели командир «Ладоги» сошел с ума?
Штанге поднял на Клима мутные глаза и засмеялся:
- У тебя же скафандр разгерметизирован. Теперь ты тоже изменник!
Неожиданно его взгляд посветлел, в глубине зрачков метнулось беспокойство.
- Ты что, - зашипел он, с силой хватая Клима за руку, - с ума сошел? Ты тоже хочешь стать рабом и изменником?
И заорал бешено:
- Немедленно загерметизируйся!
Почти машинально Клим выполнил эту неистовую команду. Штанге с удовлетворением проследил за тем, как закрылось забрало шлема штурмана. Взгляд его опять помутнел.
