- Лежи, - тихо сказал Лобов, - ты свое дело сделал, Алексей.
Глаза Кронина улыбнулись.
- Так я успел, Иван? - Он осторожно шевельнулся, прикрыл глаза и прошептал: - Я думал - не успею.
Когда боль несколько утихла и Кронин снова открыл глаза, Лобов наклонился к нему и стал неторопливо рассказывать о своих приключениях. Инженер слушал внимательно, но иногда совсем некстати улыбался. Вдруг он перебил Лобова:
- А Клим?
И, услышав, что о штурмане ничего не известно, нахмурился. Лобов рассказал про нападение Штанге. Кронин едва приметно качнул головой:
- Так это он меня?!
Инженер вспомнил, что произошло с ним меньше получаса назад.
Из глубины пустыни вынырнул и принялся кружить над «Торнадо» униход. На запросы не отвечал. Что случилось? Отказала связь? По каким причинам Клим не может говорить? Или униход попал в чужие руки?
- Я ведь вызывал тебя, - с укором сказал Кронин Лобову.
- Наверное, я был в ходовой рубке «Ладоги». Ведь рубка экранирована от гравитации.
- Наверное, - вздохнул инженер.
Алексею пришлось решать самому. Он мучительно колебался, но в конце концов вышел из корабля. Он не мог не сообщить Климу, что на корабле есть люди.
Кронин понимал, что рискует многим и был настороже. Когда в самый последний момент заметил, как на униходе открылся люк гравитопушки, прыгнул в сторону. Это спасло ему жизнь, но ледяной ожог нестерпимой болью смял и скрутил его тело.
Очнувшись, он увидел песок и нижнюю ступеньку корабельного трапа. Удивился тому, что еще жив, и понял, что должен, обязан предупредить командира о вновь родившейся иезуитской опасности.
- Я ничего не помню, - пожаловался Кронин, поднимая на Лобова беспомощный взгляд. - Полз, карабкался, и все.
- Ты молодец, - сказал Лобов.
Глаза инженера улыбнулись. Он полежал, отдыхая и осваиваясь со своим новым состоянием, и спросил:
- А Штанге?
- Погиб!
Командир «Торнадо» сидел опустив голову, поэтому Кронин не видел выражения его глаз.
- Ты? - тихо спросил он.
- Нет.
- Сам?
- Нет.
Лобов поднял голову и пояснил хмуро:
- Случайность. Попал под взрыв аккумуляторной банки глайдера. - И, помолчав, спросил: - Ты что-нибудь понимаешь, Алексей? Может быть, они с ума посходили?
- Нет, Иван. Они не сами сошли с ума. Я думаю, что их свели с ума.
- Свели? Что ты имеешь в виду?
- Мезойцев, а точнее, самоохрану биопроизводства.
Лобов скептически покачал головой.
- Не торопись возражать, Иван. Вся беда в том, что мы невольно очеловечиваем все наблюдаемое. Когда мы говорим об охране, об оружии, мы механически представляем себе оружие земного типа. А ведь оно может быть совсем другим. Если хорошенько подумать, то оно просто обязано быть другим.
