- И что же тебе не ясно, мой друг? - хладнокровно полюбопытствовал Кронин.
- Да все! От начала и до конца. Не ясно, куда могла исчезнуть «Ладога» в такой безобидной обстановке. Не ясно, как безмозглые ящеры могут выполнять сложные операции, которые под силу только разумным. Не ясно, почему с действующими атомными станциями соседствуют древние развалины. А стройка? Какой в ней смысл? Мы обследовали одно из построенных зданий. Оно было абсолютно пустым! Ни оборудования, ни мебели, ни механизмов, только комнаты, начиная от крохотных и кончая обширными залами. Это было здание в чистом виде, почти абстракция.
- Люди тоже делают много странного и бессмысленного, если посмотреть на их деятельность непредубежденными глазами, - вздохнул инженер.
- Например?
- Обязательно подавай тебе примеры. Хм! Вспомни такое чудо, как футбольный стадион. Стоит гигантское сооружение, вмещающее десятки и сотни тысяч человек, и в нем ни души. Пустота, тишина и тайна. Лишь один раз в неделю сходятся толпой люди и начинают неистовствовать. Что бы подумал по этому поводу какой-нибудь разумный андромедянин?
- Он подумал бы, что прошлое, никому не нужное прошлое, еще крепко сидит в нас.
- А музыка? - словно не замечая реплики штурмана, флегматично продолжал Кронин. - Трудно придумать что-нибудь более условное. Все в ней держится на некой договоренности и привычке. Здание по сравнению с музыкой куда более понятная и практичная вещь. Его хоть пощупать можно! А музыку?
- Музыку можно слушать, - улыбнулся Лобов.
- И наслаждаться, если ты не окончательное бревно! - добавил Клим.
- Я понимаю, - серьезно согласился инженер, - музыка - это как юмор. Когда чувство юмора есть, то все понятно само собой, а когда его нет, то уж ничто не поможет. Что тут поделаешь, Клим, если, слушая твои экзерсисы, я готов взять увесистый доисторический топор и расколотить твой инструмент на тысячу кусочков! Но ближе к делу. Скажи мне, Клим, почему ты считаешь, что наслаждаться сочетаниями звуков можно, а постройкой здания нельзя?
- Наслаждаться? Это кому же, брахиозавру?
- Брахиозавру, игуанодонам, птеродактилям - какая разница? Я говорю о принципах. Разве строительство не может превратиться в чистое искусство или своего рода спорт? Так сказать, стройка ради стройки!
Лобов, внимательно слушавший инженера, спросил без улыбки:
- Скажи, ты просто так ораторствуешь или у тебя есть какая-то идея?
Кронин покосился на командира, на штурмана и сказал:
