Женщина кивнула:
— Да, мудрецом его не назовешь.
— Вот что значит завышенные ожидания! Знаете, я ведь работаю у его издателя. Читаю и продаю огромное количество книг. Но его книга понравилась мне больше всех.
— Чем же? — спросила женщина.
— Я… — Амелия посмотрела на женщину. Какие у нее добрые глаза. Амелию часто обманывали добрые глаза. — Незадолго до того, как я ее прочитала, у меня умер отец. Наверное, книга напомнила мне о нем. Она такая правдивая, такая настоящая.
Амелия принялась мести пол.
— Я вам не мешаю? — спросила женщина.
— Нет-нет, сидите спокойно.
— Неудобно как-то. Вы трудитесь, а я только смотрю.
— Я люблю подметать, а вы слишком хорошо одеты, чтобы заниматься грязной работой.
Амелия энергично сметала с пола мусор.
— Неужели уборкой после книжных вечеринок должны заниматься издатели? — спросила женщина.
— Нет, — засмеялась Амелия. — Я дружу с владельцем магазина и решила ему помочь.
Женщина кивнула.
— Должно быть, он большой поклонник этой книги, если вдруг пригласил сюда Леона Фридмана. Ведь она вышла уже несколько лет назад.
— Да. — Амелия перешла на шепот: — На самом деле он сделал это ради меня. Это была первая книга, которая понравилась нам обоим.
— Как мило. Что-то вроде ресторана, где у вас было первое свидание, или песни, под которую вы впервые танцевали.
— Именно.
— Может быть, он собирается предложить вам руку и сердце? — спросила женщина.
— У меня мелькала такая мысль.
Амелия высыпала содержимое совка в мусорную корзину.
— Как вы думаете, почему книга плохо продавалась? — немного помолчав, спросила женщина.
— «Цветок запоздалый»? Ну… На книжном рынке большая конкуренция. Бывает, книга очень хорошая, а вот не продается.
— Должно быть, пробиться и правда нелегко.
— А вы что, пишете книгу?
— Пыталась однажды.
Амелия присмотрелась к женщине внимательнее. Филигранно подстриженные и идеально уложенные длинные каштановые волосы… А за сумку она, похоже, заплатила больше, чем Амелия за свою машину. Амелия протянула женщине руку:
— Амелия Ломан.
— Леонора Феррис.
— Леонора. Как Леон, — раздался тонкий голосок. После порции молочного коктейля Майя полностью пришла в себя. — Я Майя Фикри.
— Вы с Элиса? — спросила у Леоноры Амелия.
— Нет, я не живу на острове. Приехала на встречу с писателем.
Леонора встала. Амелия сложила ее стул и поставила его к стене.
— Должно быть, вы тоже очень любите эту книгу, — сказала она. — Я-то знаю не понаслышке, каково сюда добираться.
— Да, непросто, — согласилась Леонора, вешая сумку на локоть.
