— С тобой все в порядке? — бросилась к ней Амелия.
— Не ожидала это здесь увидеть, — пробормотала Майя.
Тем временем Леон Фридман стоял на боковой улочке рядом с магазином, и его выворачивало наизнанку.
— Это не пищевое отравление? — обеспокоенно спросил Эй Джей.
Фридман не ответил.
— Может, вас укачало на пароме? Или вы переволновались? Или это от жары? — Эй Джей сам не понимал, зачем говорит так много ненужных слов. — Мистер Фридман, может, вам что-нибудь съесть?
— Зажигалка есть? — прохрипел Фридман. — Свою оставил в сумке.
Эй Джей помчался в магазин. Сумки Фридмана нигде не было видно.
— МНЕ НУЖНА ЗАЖИГАЛКА! — завопил он. Эй Джей редко повышал голос. — Кто-нибудь даст мне зажигалку?
Магазин почти опустел, если не считать девушки на кассе, занятой подсчетом выручки, да пары замешкавшихся посетителей. Стильно одетая женщина возраста Амелии открыла свою вместительную кожаную сумку.
— Возможно, у меня найдется.
Наблюдая, как женщина роется в сумке, больше напоминающей чемодан, Эй Джей тихо закипал. Вот почему авторов нельзя пускать в магазины, думал он.
— Увы, — сказала женщина. — Я бросила курить после того, как мой отец умер от эмфиземы, но мне казалось, что зажигалку я не выбрасывала.
— Ничего страшного. Сбегаю наверх.
— А что там с писателем? — спросила женщина.
— Обычное дело, — сказал Эй Джей, взбегая по лестнице.
Наверху никого, кроме Майи, не было. Глаза у нее влажно блестели.
— Пап, меня вырвало.
— Бедняжка. — Эй Джей нашел в столе зажигалку и с грохотом захлопнул ящик. — Где Амелия?
— Хочешь сделать ей предложение?
— Нет, милая. Не сейчас. Я должен отнести алкоголику зажигалку.
— Можно с тобой? — чуть помолчав, спросила она.
Эй Джей сунул зажигалку в карман и, чтобы не терять времени, сгреб Майю в охапку, забыв, что она уже довольно тяжелая.
Он спустился по лестнице, быстрым шагом пересек торговый зал и выскочил на улицу. Фридман стоял на прежнем месте, его голова была окутана густым дымом. В руках он держал трубку, издававшую странные булькающие звуки.
— Я не нашел вашу сумку, — сказал Эй Джей.
— Оказывается, она была со мной, — сказал Фридман.
— Что это за трубка? — спросила Майя. — Я никогда такой не видела.
Первым побуждением Эй Джея было закрыть Майе глаза, но потом ему стало смешно. Как только Фридман решился садиться в самолет со своими наркоманскими прибамбасами? Эй Джей повернулся к дочке:
— Майя, помнишь, мы с тобой в прошлом году читали «Алису в Стране чудес»?
— Где Фридман? — спросила Амелия.
