— Дяденька, возьмите меня в партизаны! Я-.
— А кто ты такой?
— Я вас давно ищу…
— Откуда же ты?
— Из Киева.
— А где твои родители?
— Отец мой — генерал, а мать — летчица. Она орденом Ленина награждена и Красной Звезды…
— Так почему ты не с ними?
— Они на фронте, а я…
Слезы покатились из глаз мальчика.
— Тоже допросчик нашелся! Не видишь — замерзает хлопчик! — рассердился на товарища другой партизан. Он снял с себя теплый кожух и закутал мальчика. — Поехали, парень! С нами не пропадешь.
Мальчик, завернутый поверх кожуха в шинель, оказался стиснутым в санях со всех сторон партизанами.
— Давай, гони!
— Да следи за дорогой, а то голову оторву! — предупредил кто-то ездового.
Лошади помчались вдогонку ушедшим вперед саням. Партизаны растирали руки мальчику, согревали их дыханием.
— Зовут тебя как?
— Ви-и-и-ктор.
— Замерз?
— Ни-че-го.
Он весь дрожал, как в лихорадке.
— Иван, у тебя ничего не осталось в фляжке?
— Как бы не так! — засмеялся кто-то из партизан.
— Чего смеешься? Как раз и осталось! — обиделся Иван.
— Дай сюда!.. Виктор, выпей вот, согреешься.
— Пионерам пить нельзя.
Партизаны засмеялись.
— На холоде можно.
— Нигде нель…
— Ты что же, хочешь воспалением легких заболеть? Какой же тогда из тебя партизан получится?
— А вы пьете?
— А как же на холоде не выпить? Такая, брат, у нас работа, у подрывников. Лежишь, лежишь в снегу, промерзнешь до костей, ну и если б…
— Да хватит тебе уж! Давай хлопцу побыстрей — видишь, посинел он.
Партизан отвинтил пробку, встряхнул флягу. На дне ее булькнула жидкость.
— Оставил, называется! — с укором взглянул он на Ивана и быстро поднес фляжку Виктору.
Тот не успел опомниться, как рот ему будто кипятком обожгло. Он глотнул раз, другой и поперхнулся. Долго откашливался, а потом жадно впился зубами в кусок промерзшего хлеба.
По телу разлилось приятное тепло, и Виктор заснул крепким сном.
Город, не отмеченный на картах
Это был настоящий город, с узенькими тропинками-улицами, каждая из которых имела свое название, с жилыми домами и площадью, на которой проходили занятия по тактике и зачитывались приказы. Были здесь столовая и пекарня, швейные, обувные и оружейные мастерские, склады. «Город» этот возник осенью и рос с каждым днем.
Здесь жили партизаны. Днем и ночью над головой шумели гигантские сосны, молодые хвойные деревья и тонкие, гибкие березы. Вились и таяли сизые дымки над бараками.
Каждый день в отряд прибывали люди. Их временно селили в готовых домах, а уже на другой день где-нибудь в сторонке строился новый барак. К нему протаптывали узкую тропинку, а потом кто-нибудь давал ей название. Так в «городе» появлялись «улицы».
