— Не надо.
— Чего не надо?
— Пялиться на меня.
— Я не пялюсь.
— Пялишься. Мне неприятно.
Он склонил голову.
— Я смотрю, тебе в этом мире многое неприятно, да?
— Да, и твой голос тоже. — Происходящее бесило её. Дома она могла просто встать и уйти. Но здесь, она была заперта в железном ящике на высоте 6 футов.
В кабине пилот снова щелкнул переключателем.
— Никак нет, командир. Никакого ответа.
Мейсон не замедлил с ответом: «Принято. Подлетим поближе».
Второй вертолет набрал скорость и двинулся прямо к платформе. Они летели достаточно низко и лопасти вертолета вспенивали воду. К тому времени, как поверхность океана успокоилась, вертолет уже умчался вперед.
Пилот повернулся к ней.
— Займите места.
Кейт осталась стоять.
— Живо!
Скорчив гримасу, она вернулась на свое место и пристегнулась. Все таращились на неё. Человек рядом с Мелвином наклонился к нему, что-то прошептал и улыбнулся. В этот момент, ей сильнее, как никогда прежде, захотелось убраться отсюда.
Вскоре все услышали в эфире голос Мейсона: «„Альфа“, заходите. Всё чисто. Садитесь. Прием».
— Что там? — спросил пилот.
«Посадочная площадка в порядке. Остальное, лучше увидеть своими глазами».
Вертолет набрал скорость и быстро начал приближаться к остову платформы.
4
Вертолет подлетел к «Эсхилу» и первое, что хотелось сделать Кейт, когда она выглянула в иллюминатор — это закричать.
5
Нечто чёрное и гротескное опутывало основание платформы. Оно росло прямо из воды, огромное и непохожее ни на что, виданное Кейт раньше. Эта штука казалась частью какого-то плотоядного растения. Складывалось впечатление, что опору платформы поглотили какие-то щупальца.
— Что это за херня? — спросил кто-то.
— Не нравится мне эта штука, — ответил Мелвин.
Кейт заметила, что и на верхней части платформы произошли значительные изменения. Облетая вокруг, она увидела, что центральная вышка была не повреждена, но стоявший рядом кран завалился на бок. Он свисал с края платформы, как оторванный палец. Блюдце антенны искореженное валялось рядом, сметенное той же силой, что повалила кран. Были видны и другие следы повреждений — разрушенные переходы, сломанные лестницы, на буровой палубе виднелись покореженные металлические части.
Ничего этого не было видно на снимках со спутника, и во время облета Кейт поняла, почему. Спутник смотрел, практически, вертикально вниз. Ни захватившей основание органики, ни поломанных переходов и лестниц не было видно с такого ракурса.
И ни единого человека.
