Лена закрыла лицо руками и беззвучно зарыдала.
Няня испуганно замолчала и попятилась к выходу, «Я сейчас, сейчас, схожу за ним, где бы мне только палку взять? Вдруг от собаки-то надо будет отбиваться! Господи, я бегу, бегу, вы только не беспо…»
«Нет! Стойте же! — вдруг закричала Лена, слыша как неправдоподобно громко получилось, будто внутри нее закричал кто-то чужой. — Я сама за ним схожу!» — Она побежала в спальню, сбросила насквозь промокшую ночную рубашку, ополоснула лицо, зачесала за уши волосы, натянула на себя попавшееся под руку вчерашнее платьице и выскочила в сад.
Мир был залит солнцем. Не успела она дойти до антоновки — границы их территории —, как увидела вдалеке Илюшу, его вела за руку кучерявая девушка в ярко оранжевом сарафане и широкополой шляпе. Шли они, правда, в неверном направлении, к старому, поросшему мхом сараю.
Илюша выглядел очень довольным, в руке он держал барабанные палочки, а незнакомая девушка улыбалась ему и пинала сандалиями остатки рыхлого снега.
«Мама! — воскликнул радостно Илюша и помахал ей барабанными палочками— мы идем сажать деревья!
«Что?»- крикнула Лена, не очень поняв, что там лопочет сын, но Илюша вприпрыжку уже свернул за сарай. И тотчас показался вновь, деловито неся маленькое деревце в сторону соседского дома.
Внезапно на душе Лены стало необычайно безмятежно, как будто что-то отлетело из нее в эту секунду. Она поняла, что нет никакого смысла прерывать Илюшину новую игру, пусть такую неуместную, что торопиться некуда, и суетиться теперь тоже нет необходимости. Она словно в оцепенении прошла мимо яблони, шагнула на соседскую чавкающую мелкими ледышками тропинку, и приметив просохшую на солнцепеке лавочку у соседского дома, тихо опустилась на нее. На границе участков показалась нянечка с увесистой лопатой, но Лена махнула ей, чтобы та шла в дом, мол, сама разберусь. Так она сидела и смотрела на Илюшу, как он помогает девушке копать ямку для маленького деревца, носится с лейкой за водой в соседский дом, откуда вслед за Илюшей вывалились вчерашние ночные герои. Мужчины, смутно похожие на актеров каких-то старых европейских кинолент, вышли, поднимая руки к солнцу, все голые по пояс, но некоторые при этом почему-то в бархатных цилиндрах. Весело поздоровавшись с ней, они дружно взялись за тачки и ведра с удобрениями, за лопаты и принялись, перешучиваясь и покуривая трубки, сажать яблони, березки, вишни. Из дома выпорхнули длинноволосые девушки в пляжных парео с дымящимся кофейником и чашками, кто босиком, кто в сапогах на голую ногу. Вслед за ними — двое маленьких мальчишек с мячом, один постарше, другой помладше, и немедленно направились к Илюше, теребя за ошейник добродушную псину, заинтересовавшуюся всеобщим весельем. Вскоре кто-то принес бутылку белого вина. Похоже, это Денис протянул Лене бокал, из которого она автоматически отпила сразу половину. Еще кто-то втащил на террасу колонки с проводами, и зазвучала бодрая музыка, под стать всей компании и разбушевавшемуся солнцу.
