— Я Клеарх, — произнес он. — Я расположу армию, как ты приказал, командир. Ты можешь спрашивать у меня советы насчет временных рамок, но больше ничего другого.
Он открыл мешочек у себя на поясе и достал три игральных кости. На шести гранях каждой кости были проставлены номера, от трех до восьми.
— Чтобы решить количество потерь, я буду бросать эти кости. Кубики с большим и меньшим значением будут убраны, и оставшийся выпавший номер будет засчитан, как число павших. Ты понял?
— Конечно, — отозвался Парменион.
— Необходимо простое «да», — заметил Клеарх.
— Да, — сказал Парменион. Клеарх отошел к желтой деревянной армии, в то время как второй судья занял позицию на другом краю площадки у солдат из красного дерева.
В первый раз Парменион задержал взгляд на Леониде. Другие юноши улыбались ему, его глаза таили усмешку. Леонид был безусловно прекрасен, но, помимо желто-золотых волос и красиво очерченного рта, Парменион видел также уродство бессердечия в этом красавце.
По обычаю, оба соперника обошли песчаную площадку, чтобы сойтись лицом к лицу друг с другом.
— Уступишь ли ты Золотым Спартанцам? — спросил Парменион, следуя ритуалу.
— Алые Спартанцы никогда не сдаются, — ответил Леонид. — Готовься умереть.
Толпа зааплодировала, и Царь встал, подняв руку в призыве к тишине.
— Друзья мои, сегодня я приготовил особый подарок для победителя: один из семи мечей Царя Леонида!
Он поднял железный клинок вверх, где солнце поймало его, превратив в серебро. Великий возглас взметнулся вверх.
Леонид вплотную подошел к Пармениону.
— Я растопчу тебя, полукровка.
— Твое дыхание воняет хуже коровьей задницы! — ответил Парменион, наслаждаясь цветом, вспыхнувшим на щеках Леонида. Оба юноши вернулись на свои места.
— Начинайте! — скомандовал Ксенофонт.
Клеарх выступил вперед.
— Командир Парменион составил войска в Первое Лисандрово построение, со скиритаями на левом фланге, в шестнадцать рядов; спартанцы по центру, в шестнадцать рядов; и наемные метатели дротиков позади кавалерии справа. Командир располагается за центром своей армии, — Парменион видел, как несколько воинов в толпе закачали головами с неодобрением, и он мог угадать их мысли. Ни один командир не станет отправлять своих воинов сражаться за себя, если у него недостаточно смелости встать с ними в первых рядах.
Три илота вышли вперед, переставляя ряды деревянных солдат на песке.
Второй судья объявил толпе:
— Командир Леонид избрал Третье Агесилаево построение: спартанцы справа в десять рядов, кавалерия по центру, скиритаи и метатели дротиков на левом фланге. Сам же он занимает позицию во втором ряду в центре.
