— А от местности после такого пламени что-нибудь останется? Ладно, можешь оставить мое кольцо себе во владение, уникум, но учти, что саламандров огонь лучше не кольцевать, пока не овладеешь степенью родства с ним, а то потечет от центра и всему хана. Я (многозначительная пауза) тебя (снова пауза) предупредил.
— Благодарствую, конечно, да ни к чему оно мне, человек я вспыльчивый, вдруг и взаправду спалю тут все?
— Первый раз вижу, чтоб отказывались от мощи моих колец, впрочем, не настаиваю. Фатум, награждай его сам, я исчезаю. Кольцо с пальца исчезло при этом тоже. Предо мной воссияло облако с контуром небожителя-эльфа и уже ласковый, а не скрипучий голос, спросил почти как в сказке о рыбаке и рыбке: «Чего тебе надобно, сын этой земли?»
— Я бы не отказался от в меру моих заслуг, коих я, увы, не вижу, подробной ее карты.
Карта оказалась ничего себе, леса и реки, пустыни, горы, открытые ранее подземелья, город дворфов, деревенька Озерная Мгла, так, а это что за точка? Крепость Мастеров. Интересно.
— Лучше бы кольцо взял, саламандров огонь есть заклинание, труднодоступное магам и надежной защиты от него нет ни у них, ни у кого-нибудь еще, кроме тебя. Не хочешь завладеть миром?
— Видишь эту карту, умник? Через полгода моего «владения миром» она показывала бы одну местность — Горелые Пустоши. Мало кто своей волей полез бы ко мне под ярмо, а недовольных пришлось бы сжечь.
— Таких лохов как ты…
— Знаю, но перевоспитывать уже поздно, что выросло, то выросло.
Глава четырнадцатая. ЛЕСОВИКИ-НИБЕЛУНГИ
Они напали подло. Может, эльфы, а может, орки. Две стрелы проткнули щит на спине и ткнулись в тело, наделяя меня ядом, две таких же ударили по ногам, — боль адская, жизнь в ноль, — выручай, кольцо вампирское!
Когда внезапность кончилась, новые стрелы полетели обратно в стрелков, стало полегче, восстановил себя зельями, наложил целебные повязки на ноги, швырнул десяток воздушных стен на все четыре стороны, поджег рощу, где могли бы сидеть в засаде секреты, и, судя по жутким воплям оттуда, они действительно там сидели, потом сгоряча обратил в пепел выскочившего на меня из горящей рощи древнего старика с корявым посохом, а прах его развеял небольшим ураганчиком, — в общем, разошелся я в гневе не на шутку.
— Это Дети Леса, ты убил их Жреца и Вождя, сжег священную для них Рощу, осквернил своим присутствием их Землю, — так это выглядит их глазами. Совет сочувственно вздохнул. Кстати, Дух Жреца сейчас завершает какой-то странный ритуал, рекомендую захватить его в Камень Душ.
