Дикий повелитель Га-ва холодно смотрел на нее, пока со всех сторон раздавались крики:
— Дайте нам мясо! Дайте нам мясо! Мы голодны! — не обращая ни малейшего внимания на шум.
— Откуда ты взялась здесь, У-га? — спросил он.
Ее голова было высоко поднята, и она посмотрела на него с холодным достоинством, ответив:
— Из Лейси.
Но-ван вскинул брови.
— Эх, — вздохнул он, — из Лейси. Мясо женщин из Лейси очень вкусно, — и он облизал губы.
Глаза женщинцы стали злыми, и она, задрав подбородок чуть выше, сказала:
— Римпс!
«Римпс» — имя четырехногой змеи Ванах во внутреннем лунном мире, оно означает самую примитивную и презираемую тварь, и пленница не могла найти более подходящего эпитета для вождя Но-ванов, но, если она хотела вызвать какую-то реакцию, то никаких знаков, что она добилась успеха, не было.
— Твое имя? — спокойно спросил вождь.
— Нах-и-лах, — ответила она.
— Нах-и-лах, — повторил он. — Ты дочь Сагрота, Джемадара Лейси?
Она кивнула с таким великолепным пренебрежением, словно ей было все равно, дочь она или не дочь.
— Что, по-твоему, мы с тобой сделаем? — задал Га-ва-го вопрос, играя с ней, словно кот с мышью, прежде чем растерзать.
— Что можно ожидать от Ва-га кроме того, что они убьют меня и съедят? — ответила она.
Яростный рев вырвался из глоток окруживших ее существ. Га-ва-го бросил короткий взгляд ярости и неудовольствия на своих людей.
— Не будь так уверена в этом, — прорычал он. — Здесь не хватит мяса и для одного Га-ва-го. Это лишь подогреет аппетит племени.
— Есть еще двое, — подсказал лысый воин, показывая на меня и Ортиса.
— Молчать! — проревел Га-ва-го. — Или, может быть, ты станешь вождем Но-ванов?
— Без вождя мы умрем от голда, — пробормотал воин, и двое или трое мужчин, стоявших рядом, ворчанием выразили свое согласие.
Га-ва-го молниеносно вытянул переднюю ногу, одновременно выхватив и швырнув копье. Острие вонзилось в грудь осмелившегося оскорбить вождя воина, проткнув его сердце. Когда лысый воин упал, ближайший к нему мужчина перерезал мертвому глотку, в то время как второй вытащил копье из трупа и подал его вождю.
— Разделите труп, — приказал возждь, — а если кто думает, что этого недостаточно, то пусть скажет, как поступил этот, и у нас будет больше мяса для еды.
Таким образом Га-ва-го, вождь Но-ванов, поддерживал дисциплину среди своих диких соплеменников. Возржений больше не было, но я видел множество голодных глаз, устремленных на меня, голодных глаз, не предвещавших ничего хорошего.
