Карета наконец-то подъехала, и Бриз облегченно вздохнул, потом глянул на Вин и кивнул в сторону Ор-Сьера:
– Это что?
– Собака, – пожала плечами Вин.
– Ты, как всегда, прямолинейна. И зачем же тебе понадобилась собака?
– Я ей подарил, – вмешался Эленд. – Она захотела – я купил.
– Ты выбрал волкодава? – вытаращил глаза Хэм.
– Ты же сам с ней дрался, – рассмеялся Эленд. – А кого, интересно, надо было ей подарить? Пуделя?
Хэм хохотнул:
– Нет, конечно нет. Вообще-то, он ей здорово подходит.
– Правда, он почти с нее ростом, – неодобрительно прибавил Колченог.
Вин положила руку на голову Ор-Сьера. Старый генерал, как всегда, оказался прав: зверь выглядел крупным даже для волкодава – больше трех футов в холке. И Вин отлично знала, сколько он весит, – она ведь тащила его бесчувственное тело на плече до дворца.
– Необыкновенно хорошо воспитан для волкодава, – заметил Хэм. – Хороший выбор, Эл.
– Ладно, – буркнул Бриз. – Только не пора ли нам вернуться во дворец? Армии и волкодавы – это все очень интересно, однако прямо сейчас меня больше всего волнует ужин.
* * *
– И почему же ты не рассказала им про Ор-Сьера? – спросил Эленд, когда их карета катилась к крепости Венчер.
Они ехали втроем: Вин, Эленд и безмолвный Ор-Сьер напротив.
– Я скажу им потом. Бойкая городская площадь не самое подходящее место для откровений, – попыталась объяснить Вин.
– Трудно избавиться от привычки хранить секреты, да? – улыбнулся Эленд.
Вин залилась румянцем.
– Я не храню его в секрете, я просто… – Не договорив, она опустила глаза.
– Не расстраивайся, Вин. Ты слишком долго жила сама по себе, никому не доверяя. Никто не ждет, что ты изменишься за одну ночь.
– Прошла не одна ночь, Эленд, – грустно заметила Вин. – Два года.
– Ты справляешься все лучше. – Он положил ей на колено ладонь. – Все видят, что ты сильно изменилась.
«Другой бы испугался, что у меня есть секреты и от него. Эленд просто пытается сделать так, чтобы я не чувствовала себя такой виноватой», – с благодарностью подумала Вин.
Он был лучшим человеком – гораздо лучше, чем она заслуживала.
– Кандра, – обратился Эленд к Ор-Сьеру, – Вин говорит, ты везде за ней поспеваешь.
– Да, ваше величество. Эти кости хоть и неприятны, но отлично подходят для слежки и быстрого передвижения.
– А если с ней что-то случится? Вдруг ее ранят? Сумеешь перетащить ее в безопасное место?
– К сожалению, не получится сделать этого достаточно быстро, ваше величество. Однако я сумею вызвать помощь. У этих костей много ограничений, но я буду стараться изо всех сил, чтобы выполнить Договор.
