Извинившись, король пересек сцену.
– Что случилось? – едва слышно спросил он, приблизившись.
– Женщина в дальнем углу, – так же тихо откликнулась Вин. – Высокая, в голубом.
Отыскать ту, на которую указала Вин, было нетрудно: ярко-голубая блуза и пестрая юбка сразу бросались в глаза. Средних лет, худощавая, с косой до пояса. Люди передвигались по залу, а она стояла неподвижно, будто ждала.
– Что с ней не так? – удивился Эленд.
– Террис, – пояснила Вин.
Эленд помедлил:
– Уверена?
Вин кивнула:
– Эти цвета… и так много украшений. Она террисийка, точно.
– И что?
– А то, что я ее впервые вижу, – начала раздражаться Вин. – И она смотрит прямо на тебя.
– Люди часто смотрят на меня, Вин. Я все-таки король. Кроме того, почему ты обязательно должна была встречать ее раньше?
– Все другие террисийцы приходили ко мне сразу же после прибытия в город. Я убила Вседержителя, и они считают, что я освободила их родину. Но эту я не узнаю. Она не приходила благодарить меня.
Эленд мягко взял Вин за плечи и развернул к себе:
– Мой долг чести вынуждает кое-что тебе сказать.
– Что? – нахмурилась Вин.
– Ты великолепна.
– И какое отношение это имеет к происходящему?
– Абсолютно никакого, – улыбнулся Эленд. – Просто я пытаюсь тебя отвлечь.
Неохотно расслабившись, Вин едва заметно улыбнулась в ответ.
– Не знаю, говорил ли тебе кто, Вин, но иногда ты кажешься слегка одержимой.
– Да?
– Понимаю, поверить трудно, и тем не менее. В каком-то смысле это даже лестно. Нет, ты действительно веришь, что мне угрожает опасность от террисийки?
– Видимо, нет, – призналась Вин. – Старые привычки…
Продолжая улыбаться, Эленд повернулся к депутатам. Большинство разговаривало вполголоса, разбившись на группы. Причем аристократы говорили с аристократами, торговцы – с торговцами, рабочие-скаа – с другими рабочими-скаа. Они никогда не смешивались. По-прежнему были так разобщены, так упрямы. Простейшие предложения порой вызывали целые споры, которые могли продолжаться часами.
«Мне нужно больше времени!» – подумал Эленд.
Однако он понимал, что дело не только в этом. Больше времени для чего? Пенрод и Филен расправились с его предложением весьма аккуратно.
Правда заключалась в том, что ни один человек в городе не был в безопасности. Никто по-настоящему не знал – и Эленд в их числе, – что делать с превосходящими силами захватчика. Он просто понимал, что они не могут сдаться. Пока не могут. Должен найтись какой-то способ, чтобы бороться.
Вин все еще смотрела куда-то в толпу. Эленд проследил за ее взглядом:
